第31章 越前一揆（三）（1 / 2）
天正三年（1575年），三河国设乐原的硝烟渐渐散尽，长筱之战的惨败彻底击碎了武田家“风林火山”的神话，也让织田信长摆脱了元龟年间的困境，信长包围网自此完全瓦解。织田信长率领联军凯旋，麾下大军声势如虹，此刻的他已然成为日本战国最具威慑力的霸主。
然而，平定外患后，内忧依旧如影随形，领内蔓延的净土真宗，成为了织田信长必须尽快解决的心头大患。其中，两处据点尤为棘手——一处是本愿寺莲如长期盘踞的石山御坊，另一处则是此前因一向一揆爆发，彻底沦为净土真宗信徒之国的越前国。
越前国曾是朝仓家经营的领地，民风彪悍，物产丰饶。然而，常年战乱与世俗大名的横征暴敛，让这片土地上的百姓苦不堪言。天正二年（1574年）前波吉继在越前引发天怒人怨，原朝仓家臣富田长繁趁机勾结加贺本愿寺发动一向一揆，攻克一乘谷城，前波吉继战败身亡。织田家被迫退出越前，富田长繁又与本愿寺反目，最终被家臣暗杀，越前国彻底落入净土真宗手中，成为了一个名副其实的“信徒之国”。
成为信徒国后，越前国的权力格局发生了彻底改变。此前领导一向一揆的七里赖周和杉浦玄任，虽有号召百姓的威望，却缺乏治理一国军政的资历。七里赖周擅长煽动百姓组织义军，却不懂政务运作与军事部署；杉浦玄任则是底层信徒出身，勇猛有余，谋略不足，两人根本无法支撑起一国运转。
随着局势逐渐稳定，越前国治理乱象丛生，赋税无度、政务废弛，地方豪族与底层信徒的矛盾日益凸显，急需一位领导者前来主持大局。远在石山御坊的本愿寺显如，察觉到了越前国的隐患。因此经过一番权衡，本愿寺显如空降全面负责越前国军政事务的人，便是下间赖照。
下间赖照之所以能被本愿寺显如委以重任，并非凭借显赫战功，而是源于深厚的家族底蕴与在本愿寺内部的特殊地位。他的祖上侍奉净土真宗亲鸾上人，是净土真宗的坚定护法，下间家始终与本愿寺休戚与共，深得本愿寺历代住持信任。
下间家内部分为宫内卿家、刑部卿家及少进家三支，枝繁叶茂，势力雄厚，而下间赖照与同族的下间仲孝、下间赖廉，凭借着家族威望并称“下间三坊官”，是本愿寺内部最具影响力的核心人物之一。因此，即便他此前功劳不显，也能顺理成章走马上任，执掌越前国大权。
下间赖照率领少量亲信，从石山御坊出发，前往越前国赴任。沿途观察越前国的风土人情与局势，心中已然对治理越前国有了初步规划。抵达越前国后，七里赖周与杉浦玄任率领一众信徒代表亲自迎接，他们深知，下间赖照到来是本愿寺显如的意思，即便对这位“空降”领导有所不满，也不敢有丝毫怠慢。
下间赖照一上任，便展现出了雷厉风行的风格，他没有安抚百姓，也没有整顿政务，而是首先着手划分领地巩固权力。想要掌控越前国，必须牢牢抓住地方，因此当即颁布命令，对朝仓家旧领进行重新分封：
任命儿子下间赖俊为足羽郡郡司，掌控越前国北部要地；
任命杉浦玄任为大野郡郡司，安抚这位此前领导一揆的核心，利用其威望稳定地方；
任命七里赖周为府中郡郡司，掌管越前国核心区域。
这一分封基本将朝仓家旧领分割完毕，下间赖照通过家族亲信与本地势力的结合，迅速建立起了统治体系，牢牢掌控了越前国军政大权。对于这一分封，七里赖周与杉浦玄任虽有不满，却也只能忍气吞声。
杉浦玄任本就出身底层，能获得大野郡郡司的职位，已然算是意外之喜；而七里赖周虽有野心，却深知自己的实力不足以与下间赖照抗衡，只能接受这一安排。底层百姓起初并未对这一分封过多关注，在他们看来，只要能过上安稳日子，谁来统治越前国，谁来担任郡司，都无关紧要——他们之所以追随净土真宗，之所以发动一向一揆，核心诉求从来都不是权力更迭，而是摆脱繁重的赋税徭役，过上温饱的日子。
然而，百姓的美好期盼，很快便被下间赖照的一道命令彻底击碎。领地分封完毕后，下间赖照便开始着手整顿越前国，他认为，越前国经过长期战乱与一揆动荡，国库空虚，想要维持统治，必须尽快恢复赋税徭役。
于是，下间赖照颁布政令，正式恢复对底层百姓的赋税征收，不仅如此，赋税额度竟然比此前朝仓家统治时期还要高出不少，徭役也更加繁重，百姓需要承担大量劳役，既要耕种土地、缴纳赋税，还要服兵役、修筑工事，几乎没有喘息余地。
这一政令的颁布，如一块巨石投入平静湖面，瞬间在越前国掀起了轩然大波，彻底捅了马蜂窝。越前国百姓之所以心甘情愿加入净土真宗，之所以不惜流血牺牲发动一向一揆，推翻朝仓家统治，赶走织田家势力，本就是因为不堪忍受世俗大名的横征暴敛。他们被净土真宗的教义蛊惑，坚信只要推翻世俗压迫，追随佛祖，就能迎来没有赋税、没有徭役、人人平等的美好世界。
此前，一向一揆打出的核心旗号，便是“减免赋税、废除徭役”，这也是吸引无数百姓加入的关键。如今，越前国成为了净土真宗的信徒国，百姓原以为自己终于摆脱苦海，终于可以过上安稳的日子。可下间赖照刚刚上任便出尔反尔，不仅恢复赋税徭役，还在原先基础上有所增加，这让百姓心中的希望瞬间化为泡影。
“拼死拼活，赶走了朝仓家，赶走了织田家，流了那么多血，牺牲了那么多亲人，难道就是为了过这样的日子吗？”
“此前说好了减免赋税，如今却比以前还要繁重，这和朝仓家、织田家有什么区别？”
“我们追随佛祖，信奉净土真宗，难道就是为了被这些和尚大官盘剥吗？”
街头巷尾，百姓的抱怨声、怒骂声不绝于耳，绝望与愤怒在底层百姓心中悄然蔓延。他们想不通，自己为之奋斗、为之牺牲的信仰，竟然变成了另一种压迫工具；他们想不通，那些口口声声说要拯救百姓于水火的净土真宗僧人，竟然和世俗大名一样，只顾着自己利益，丝毫不顾百姓死活。
面对百姓的不满与抱怨，下间赖照并非毫无察觉，只是他早已找好了冠冕堂皇的理由。在他看来，越前国与织田家早已交恶，织田信长下一步必然北上攻打越前国，收复这片曾经被织田家短暂控制的土地。
如今，一向一揆与织田家的战线，正维持在敦贺国的木芽峠一带，这里是越前国南部的重要门户，也是抵御织田军北上的关键据点。为了抵挡织田军可能发起的进攻，下间赖照决定，自木芽峠至杉津海港这一线，修筑大量城砦，建立起一道坚不可摧的防线。（什么马奇诺！）
下间赖照认为，修筑城砦需要大量的人力、物力与财力，而这些都只有从百姓身上获取才能解决。因此，增加赋税、加重徭役，并非贪得无厌，而是为了保护越前国百姓，为了守护这片信徒之国。
“为了抵挡织田军，为了保住家园，再苦一苦百姓，难道不是理所应当的吗？”