第60章 跨河大桥二（1 / 2）
看到那些断裂处和巢穴了吗？我们必须找到一条相对能走的路径，
避开最密集的鸟巢，还要小心桥上可能存在的陷阱和其他‘过客’。”
“怎么下去到桥头？”阿伦望着陡峭的崖壁，发愁道。
裂谷两侧的崖壁近乎垂直，直接下到谷底桥头显然不可能。
“有路，旧时代的检修和维护通道，开凿在崖壁上，像之字形。”
老枪指向他们所在山脊的右下方，大约两三百米处，
那里隐约能看到一条紧贴崖壁、宽约一米多、
布满了碎石和裂缝的狭窄栈道痕迹，蜿蜒向下，消失在崖壁的转折处。
“不过，这么多年，肯定破损严重，走的时候千万小心，一脚踩空，神仙难救。”
通往地狱之门的路径，同样险峻。队伍没有立刻行动，
而是选择在山脊背风处隐蔽休整，同时由老猫和跳鼠利用望远镜（从“信箱”获得的那个破旧观靶镜）和肉眼，
仔细观察大桥及周边情况，特别是栈道的完整性、桥面上可能的路径，以及是否有其他人类活动的迹象。
观察持续了大约一个小时。栈道虽然残破，但关键的路段似乎还能通行。
桥面上的情况则复杂得多，断裂和塌陷处比比皆是，需要不断绕行。
鸟群的活动有一定规律，似乎以桥体中段几个最大的巢穴群为中心。
而最让艾米和老枪心中一凛的是，他们在桥面靠近对岸的一端，大约三百米处，
一片相对完整、两侧有高大钢架遮挡的区域，
发现了不止一处近期留下的、非自然形成的“障碍物”痕迹——
用扭曲的钢梁和铁丝网粗糙搭建的路障，
以及几个疑似利用破损桥面改造的、利于防守的掩体雏形。
虽然此刻看不到人影，但那些痕迹很新，不像是鸟类或自然风化能形成的。
“有人，而且可能就在桥上，或者刚离开不久。”
老枪低声道，狙击手的本能让他对这类人工痕迹异常敏感，
“看那些掩体的朝向，主要是对着我们这边桥头，还有侧翼……
是防备从这边过去的人，也可能是防备桥上的东西。
不像是长期据点，更像临时的阻击阵地。”
是“铁匠”的巡逻队？还是其他同样想过桥的幸存者队伍？或者是……强盗？
无论是哪种，都意味着额外的、不可预测的风险。
“必须过去。”艾米收回目光，语气依旧平静，但带着不容置疑的决心，
“我们没有回头路，也没有足够物资支撑我们寻找更远的渡口。
提高警惕，准备应对任何情况。老枪，你经验最丰富，过桥时，你负责观察和预警。
阿伦，你和我重点注意可能的陷阱和人工障碍。
老猫，跳鼠，你们的主要任务是确保林一和担架的安全，
随时准备应对来自空中（鸟群）的袭击。”
计划已定，再无犹豫。队伍检查了所剩无几的装备和武器，
将最后一点高热量食物分食，然后开始沿着那条紧贴崖壁的、
令人胆战心惊的狭窄栈道，向裂谷下方的桥头缓慢移动。
栈道的险恶远超预期。许多地方的混凝土路面早已碎裂、塌陷，
露出
外侧的护栏大多消失，只有光秃秃的崖壁和下方令人眩晕的深渊。
风从裂谷中升腾而起，带着那股甜腥的铁锈味，
猛烈地撕扯着众人的身体，稍有不慎就可能被卷下深渊。
每个人都屏息凝神，手脚并用，将身体紧贴内侧崖壁，一寸一寸地向下挪动。
抬着担架的老猫和跳鼠更是辛苦，每一步都小心翼翼，汗水浸透了他们的后背。
短短几百米的栈道，他们走了近两个小时。
当双脚终于踏上裂谷底部相对平坦、布满巨大碎石和干涸河床的地面，
站在那座锈蚀大桥巨大的桥墩阴影下时，所有人都有种虚脱般的庆幸。
仰头望去，大桥的钢铁骨架如同摩天巨构，压迫感更加强烈。
桥头处，原本的铁路路基早已被碎石和沙土掩埋大半，
形成一个缓坡，通向锈迹斑斑、布满了涂鸦（早已模糊）和弹孔的桥头堡建筑残骸。
几只体型较小的“锈喙鸦”停在残破的钢架上，
用闪烁着金属冷光的眼睛好奇地打量着这群不速之客，发出粗嘎的叫声。
他们没有立刻上桥。艾米示意众人隐蔽在桥墩后巨大的混凝土基座阴影里，再次进行观察。
从这里看去，桥面上的细节更加清晰。断裂的缺口如同巨兽的伤疤，边缘的钢筋扭曲狰狞。
鸟巢如同附骨之疽，密密麻麻。而那些疑似人工掩体的痕迹，
在昏黄的光线下，也显得更加清晰——
甚至能看到掩体后面，似乎有金属的反光？是装备，还是别的什么？
就在众人凝神观察，评估着最佳上桥路径和风险时，一阵极其轻微、
但绝不属于风声或鸟鸣的、带有明确节奏的金属刮擦声，隐约从桥面上方传来！
不是一只鸟，也不是自然松动。那声音很轻，很谨慎，
仿佛是什么东西在金属表面小心地移动、或者……调整位置？
几乎同时，趴在艾米身边、一直用望远镜仔细观察对岸桥头那片掩体区的老枪，
身体猛地一僵，枯瘦的手指死死扣住了望远镜筒，
声音压得极低，却带着一丝难以置信的惊愕：
“有人！在对面掩体后面！不止一个！他们……发现我们了！
我看到……枪管的反光，还有……他们的装备……是‘拾荒者公会’的人！”
“拾荒者公会？”艾米眉头一皱。这个名字她在与商队交易时，
听络腮胡头领隐约提起过，似乎是一个松散的、
由精英拾荒者、独立佣兵和技术专家组成的联合组织，不隶属于任何大型据点，
以探索高危废墟、回收珍贵遗物和技术、贩卖稀有情报为生。
他们通常装备精良，经验丰富，但行踪诡秘，态度往往高傲且利益至上，
与“铁匠”这样的地方军阀既有合作也有竞争，关系复杂。
“看他们的装备和架势，是精锐小队，不是外围的散兵游勇。”
老枪的语速很快，带着狙击手特有的冷静分析，
“至少五个人，有伪装，占据了有利的掩体位置，武器看起来不错……
他们在观察我们，但没有立刻开火，也没有出声警告……什么意思？”
是敌是友？是巧合相遇，还是专门在此设伏等待“猎物”？是同样想过桥，还是在桥上执行什么任务？
就在艾米飞速权衡，是主动发出信号沟通，还是立刻撤退另寻他路时，
对面桥头那片掩体后方，一个身影缓缓站了起来，
并未完全暴露身体，只是将上半身探出掩体边缘，
朝着他们这边挥了挥手，动作随意，甚至带着一丝……漫不经心。