第654章 谣言四起扰人心（1 / 2）

春棠拿着那封从墙外扔进来、落在夏蝉屋顶的信，指尖因紧张而发紧。傍晚的风从窗缝钻进来，吹得桌上账册哗啦响了一声，她猛地抬头，看见沈微澜正站在门口，手里还拿着刚批完的货单。

“小姐，”她声音有点哑，“出事了。”

沈微澜嗯了声，走过来坐下，没问什么事，只看了她一眼。那一眼让春棠忽然想起三年前在苏州码头，她们被人围堵，差点被泼脏水的时候——也是这样，她慌得说不出话，小姐就这么看着她，一句话没说，可她就知道，天没塌。

春棠将信放在桌上，随后又从怀中拿出三封函件，“退单了。”她把信拍在桌上，“三家老主顾，都是徽州和扬州的绸布行，理由写得冠冕堂皇，说什么‘近闻商盟经营有变，恐后续供货不稳’，所以要暂停采买。”

沈微澜翻开那几封函，一页页看过去，眉头没动一下。

“不止这些。”春棠咬了咬牙，“我刚让铺子里的小厮去市集转了一圈，回来报的话……难听得很。”

“怎么说？”

“说咱们的香膏掺了劣油，抹多了会烂脸；说绸缎是拿旧料回炉染的，穿一年就脆断；还有人讲，咱们靠的是侯府余荫，如今树倒猢狲散，迟早关门大吉。”

屋外一阵风吹过，檐下铜铃轻晃，叮当一声。

沈微澜放下函件，手指轻轻点了点桌角：“谁在传？”

“不知道。”春棠摇头，“都是街头巷尾你一句我一句，茶楼说书的都编出段子来了，叫什么‘蘅芜梦断江南路’，说得跟真事儿似的。”

沈微澜起身走到窗边，望着园子里那几间账房。灯火一盏盏亮着，伙计们还在对账、录单，一切如常。可她知道，有些东西已经在看不见的地方松了口子。

“订单呢？”她忽然问。

“这五日……”春棠掏出小本子，“外埠商户下单量降了三成，本地倒是稳住些，但也有几家来问，要不要先压着货款，等风头过了再说。”

屋里静了片刻。

“你觉得怎么办？”沈微澜回头。

春棠几乎是立刻道：“贴告示！咱们把每一批货的来源、成色、验货人都列出来，挂满各处分店。再请几个老顾客站出来说话，让他们知道咱们的东西没变。不能让他们这么糟蹋名声！”

她说完，见沈微澜不动，急了：“小姐，咱们辛辛苦苦攒下的信誉，不能就这么被人几句话毁了！要是再不说话，别人真当我们心虚！”

沈微澜没接话，只转身从柜子里取出一叠纸，是今日各地分号送来的日常简报。她一张张翻，目光停在一条不起眼的消息上：“湖州绸坊昨日闭门谢客一日，未说明缘由。”

她盯着那行字看了两息，才缓缓开口：“你记得去年冬天，咱们刚拿下湖州这块地的时候，那边掌柜是怎么说的？”

春棠一愣：“说……说只要咱们肯给三成利，他们就认旗归附。”

“可后来呢？”

“后来……”春棠声音低下去，“他们自己闹内讧，两个东家争权，反倒求着咱们接手。”

沈微澜点头：“那时候他们怕我们不来，现在……倒巴不得我们倒。”

春棠怔住。

“有人在推波助澜。”沈微澜把简报放下，“不是百姓突然不信我们了，是有人专门挑那些最能动摇人心的话往外放，还选在外埠商户中间传——这些人离得远，消息闭塞，最容易起疑。”