第716章 夏蝉探敌寻破绽（1 / 2）

天刚擦亮，沈微澜把旧砚台放进第一套“四时风雅匣”里，指尖在松鹤雕纹上停了停，抬眼对门外说：“叫夏蝉来。”

话音落不到半盏茶工夫，夏蝉就到了。她没穿惯常的青布短打，换了一身洗得发白的粗布衣裳，腰间束着旧皮带，连发髻都散开重新挽了个村姑样式的鬏鬏。人一站定，背脊挺直，眼神却压得很低。

“小姐。”她声音轻，像怕惊了晨光。

沈微澜没绕弯子，“黑鲨帮那头，你去一趟。”

“一个人？”

“你最该知道，人多了反而扎眼。”沈微澜从案上取过一张商路图，指尖点了条偏线，“走这条道，他们劫货最多，也最容易混进去。查清楚他们靠谁撑腰，账外进项从哪儿来。还有——”她顿了顿，“听听内里有没有缝。”

夏蝉点头，接过图只扫了一眼就塞进袖中。她知道小姐的意思：敌人再硬，也怕自己人咬自己人。

“不带剑？”

“带了也是藏好。”沈微澜看着她，“蝉翼能折三寸，别让人看见你是个练家子。”

夏蝉嘴角一抽，像是笑了一下，又不像。她转身要走，却被叫住。

“回来的时候，别走原路。”沈微澜说，“我信你本事，但不信运气。”

夏蝉是夜里进的村。

那地方叫石湾口，离主港三十里，三面环山，一条水道通出去，早被黑鲨帮掐死了。她挑了条废弃的运盐小道，踩着碎石往下摸。脚底板被硌得生疼，她也没吭声，只在心里念叨：这点伤算啥，当年在侯府挨那一鞭子，血顺着小腿流进靴子，都没叫过一声。

村口有暗哨，两人一班，佩刀不佩鞘，显是防着外人。她等了半个时辰，看其中一人溜去茅房，另一个打起盹来，才贴着田埂猫腰过去。泥地湿滑，她右脚一歪，整个人扑进稻茬地里，膝盖磕在地上，火辣辣地疼。她没动，趴着听动静，直到远处狗吠了几声又停了，才慢慢爬起来。

借宿的人家姓陈，老头驼背，说话漏风。见她一身狼狈敲门，起初死活不开，直到她掏出半块干饼递进去，才吱呀拉开条缝。

“过路的？”老头眯眼打量。

“逃债的。”夏蝉低头搓手，“东家倒了，工钱没拿到，还背了名儿，只好往远跑。”

老头哼了声：“这儿可不收闲人。”

“我干粗活。”她撸起袖子露出手臂，“犁地挑粪都行，管一口饭就行。”

屋里传来女人咳嗽声，老头犹豫片刻，终于让她进了偏屋。草席薄得能看见底下土砖，她躺下时听见老鼠在梁上跑，尾巴扫得灰簌簌掉。

但她没睡。耳朵竖着，听隔壁夫妻压低声音说话。

“……码头三爷昨儿又来了，拿了五两银子，说是‘例钱’。”女人咳着，“咱家米缸空了，还得供他一斗米。”

“闭嘴！”老头急道，“这话破墙都长耳朵！上个月老李家儿子就是多了一句嘴，夜里就被拖去河滩打了顿，现在还躺着呢！”

夏蝉在黑暗里睁着眼，手指轻轻抠着草席边缘。原来不是没人管，是管事的早就分了赃。

第二天天没亮，她主动起身扫院、挑水，动作利落。老头看得直点头，中午甚至给她端了碗稀粥，里头浮着两片菜叶。

“你是实诚人。”他说。

夏蝉低头喝粥，热气熏得眼皮发烫。她没应，只在心里想：实诚人能活到最后，聪明人得会装傻。

下午，她跟着几个妇人去码头送饭。那是黑鲨帮的据点，三层木楼临水而建，门口站了四个持棍汉子。她低头混在人群里，眼角余光扫过进出的人——有穿绸衫的本地牙行，也有戴官帽的小吏，其中一个圆脸胖子，袖口绣着鱼鳞纹，分明是市舶司的差官服制。

饭送到后堂，她趁人不备，多看了两眼墙上挂的告示：写着“禁收外商私货”，底下却盖着“已验放”的红戳。日期是三天前。

她记下了。

晚上回屋，她用炭条在废纸上画了张简图：码头、岗哨、官员进出时间、守夜轮班。正写着，外头传来喧闹声。她吹灭灯，从窗缝往外瞧——七八个帮众押着两个商人模样的人，推搡着进了主楼。

没过多久，里头吵了起来。

她等人群散了，悄悄摸到后山。那里有棵老樟树，枝杈横伸，正对着议事厅的通风口。她脱了鞋，赤脚攀上去，树叶刮得胳膊生疼，泥灰抹了满脸，趴在枝上一动不动。

风从缝隙钻进去，带着酒气和怒骂。

“再压价，小商户全得跳河！”一个沙哑的声音吼，“咱们吃肉，也得留口汤给他们喝！”