第1081章 河伯娶亲（2 / 2）

“附近可有河流湖泊？”

明堂想了想：“庄西十里外有条黑水河，河水深不见底，听说早年常有溺死人的事。”

“十有八九就是那儿了。”先生说，“这种河煞多是生前有冤屈的溺死鬼，修炼成精后要借活人阳气维持形貌。它选你成亲，一是看中你的生辰八字属阳，二是要借婚约与你气运相连，慢慢吸你的阳气。”

明堂听得浑身发冷：“求先生指点一条生路！”

先生从褡裢里摸出三张黄符：“这三张符，一张贴床头，一张贴房门，一张你随身带着。能保你七日无恙。七日内，你必须去黑水河找到它的本体——多半是河底的某件遗物，或是它尸身的残骸，捞出来用桃木钉住，烧成灰撒入石灰中，方能破解。”

明堂千恩万谢，付了酬金，揣着符纸回家。依言贴了符，果然，当晚秀娥接近他时就显得烦躁不安，总是离他三尺远。明堂心中稍定，开始琢磨如何去找河煞本体。

第二日，明堂借口去邻村探亲，实则绕道去了黑水河。那河水面宽阔，水流湍急，岸边芦苇丛生，荒凉得很。明堂沿着河岸走了半天，没看出什么异常，正发愁时，忽然看见河边有个窝棚，棚前坐着个老渔夫在补网。

明堂上前搭话，递上旱烟。老渔夫接过，打量他几眼：“后生面生，不是本地人吧？”

“我是张家庄的，来这儿看看。”明堂含糊道，试探着问，“老伯在这河里打渔多年，可曾见过什么怪事？”

老渔夫手一顿，眯起眼睛：“你问这个做什么？”

明堂犹豫一下，半真半假地说：“不瞒老伯，我最近总觉得身上不对劲，有人说我可能冲撞了河里的东西。”

老渔夫沉默良久，叹了口气：“这黑水河啊，早年不叫这名儿。大概三十年前，河里出了件大事。那时河边有个村子，村里有个姑娘，长得水灵，被地主看上了要强娶做小。姑娘性子烈，成亲前夜跳了河。从那以后，这河就不太平了，隔三差五就淹死人，还都是年轻后生。后来请了道士来看，说是那姑娘的冤魂不散，成了河煞，专找男人索命。”

明堂听得心惊：“那道士没治住它？”

“治？”老渔夫苦笑，“道士做了场法事，暂时压住了。可十年前，上游发大水，冲垮了道士设的镇物，那东西又出来了。这些年，附近村里莫名其妙死的后生，少说也有七八个。”

“都是怎么死的？”

“有的是淹死的，有的是暴病身亡，死时身上都有青痕，像是被什么东西抓过。”老渔夫压低声音，“最怪的是，这些后生死前都刚成亲不久，新娘子后来都改嫁了，嫁的都是外乡人，再没回来过。”

明堂浑身的汗毛都竖起来了：“老伯可知那姑娘的尸身葬在何处？”

“哪有什么尸身？”老渔夫摇头，“当年捞了三天三夜也没捞着。倒是有人传说，在河底见过一具穿着红嫁衣的尸骨，被水草缠着，靠在河底的礁石上。可谁有本事潜到那么深的水底去？”

明堂谢过老渔夫，心事重重地往回走。路上，他忽然想起庄里的刘老四——这人早年是捞尸的，后来年纪大了才改行种地。或许他能有办法？

回到家，明堂趁秀娥不注意，偷偷去找刘老四。刘老四听了他的来意，脸色大变：“明堂，不是四叔不帮你，那黑水河的底，不是人能下去的。早年我去捞过尸，那河底有暗流，有漩涡，还有水草如网，下去就是九死一生。”

“四叔，我实在是没办法了。”明堂扑通跪下，“那东西缠上了我，我不除了它，迟早被它害死。您要是不帮我，我就自己下去。”

刘老四赶紧扶他起来，在屋里踱了几圈，一咬牙：“罢了，看在你爹的份上，我帮你这一回。不过光咱俩不行，还得找个人。”

“谁？”

“河西的黄三姑。”刘老四说，“她是出马仙，请的是柳仙（蛇仙），能通阴阳。有她帮忙，或许能成。”

当夜，明堂和刘老四悄悄去了河西黄三姑家。黄三姑是个五十多岁的妇人，听了两人来意，闭目请神，浑身颤抖一阵，再睁眼时眼神都变了，声音嘶哑：“此事不易。那河煞修炼三十年，已成气候，又借了人身，更难对付。”

明堂苦苦哀求，黄三姑（实则是她请来的柳仙）沉吟片刻：“要破此劫，需三样东西：一是百年桃木钉七根，二是公鸡血一碗，三是你的一缕头发。明日午时三刻，阳气最盛时动手。你们先潜到河底找到尸骨，用桃木钉钉住四肢、胸口和天灵盖，再泼上公鸡血，最后烧掉尸骨。记住，过程中无论听见什么、看见什么，都不能回头，不能应答。”

明堂记下，千恩万谢。第二天，他谎称去镇上办事，实则与刘老四、黄三姑会合，带上准备好的东西去了黑水河。

午时三刻，烈日当空。黄三姑在岸边设了香案，焚香请神。刘老四和明堂脱了外衣，腰间系上绳子，另一头绑在岸边大树上。两人嘴里各含一片柳叶（黄三姑说能避水邪），深吸一口气，潜入河中。

河水冰冷刺骨，越往下越暗。明堂跟着刘老四往下潜，约莫潜了三四丈深，果然看见河底有片礁石，石上靠着一具白骨，身上还挂着破烂的红嫁衣，水草如长发般缠绕着尸骨，随水波飘动，诡异非常。

两人游过去，明堂从怀中掏出桃木钉，正要动手，那尸骨忽然动了——空洞的眼窝里冒出两点绿光，颌骨一张一合，水底响起幽幽的哭声。明堂吓得手一抖，桃木钉差点脱手。

刘老四毕竟经验老到，猛拍明堂肩膀，示意他别怕。两人合力，按住尸骨，开始钉桃木钉。每钉一根，那尸骨就剧烈挣扎，水底翻起泥沙，周围的水草像活过来一样缠向他们。明堂憋着气，拼尽全力钉完六根，只剩天灵盖最后一根。

就在这时，他忽然听见秀娥的声音在耳边响起：“相公，你好狠的心……”

明堂浑身一颤，差点松手。刘老四赶紧夺过桃木钉，一咬牙，狠狠钉进尸骨头顶。刹那间，尸骨上的绿光熄灭了，缠绕的水草也软软垂下。

两人不敢耽搁，赶紧掏出装公鸡血的竹筒，泼在尸骨上，又用油布裹了尸骨，绑上石头，拉绳子示意岸上的人拉他们上去。

回到岸上，明堂瘫倒在地，大口喘气。黄三姑指挥众人将尸骨捞上来，堆上干柴，浇上桐油，一把火烧了。火焰腾起时，里面传出凄厉的惨叫，持续了好一会儿才渐渐消失。

烧完的骨灰被装进瓦罐，拌上生石灰，深深埋入地下。做完这一切，黄三姑才松了口气：“成了，那东西的本体已毁，再不能为害。”

明堂回到家时，已是黄昏。推开房门，只见秀娥躺在床上，面色苍白如纸，气息微弱。见他进来，秀娥艰难地睁开眼，流下两行清泪：“相公……我都想起来了……”

原来，真正的李秀娥在出嫁前三天去河边洗衣，失足落水，被河煞拖入河底害死。河煞借了她的尸身还魂，顶替她出嫁，实则要吸干明堂的阳气，彻底修成人形。

“我……我对不起你……”秀娥气若游丝，“这些日子，我的魂魄被困在身体深处，看着那东西用我的身子害人，却无能为力……如今它本体被毁，我也要去了……相公，来世……来世我们再做夫妻……”

话音未落，秀娥已然断气。明堂抱着妻子尚温的身体，泪如雨下。

三日后，张家为秀娥办了丧事，葬入李家祖坟。明堂终身未再娶，每年清明、中元，都会去秀娥坟前祭扫，也会去黑水河边烧纸，超度那些被河煞害死的人。

庄里人后来议论这事，都说那河煞原是苦命人，含冤而死化作厉鬼，害人终害己。而明堂的经历，也被传得神乎其神，成为这一带老人吓唬小孩子的故事：“再不听话，小心黑水河的河煞把你抓去做新郎！”

只有明堂自己知道，每当月圆之夜，他总能梦见秀娥，不是那个河煞假扮的秀娥，而是真正的、温婉善良的秀娥，在梦里对他浅浅地笑。

而那黑水河，自那以后，果然再没出过怪事。只是偶尔有夜渔的人说，在月明风清的夜晚，会看见河面上漂着盏红灯笼，慢慢沉入水底，像是某个未了的心愿，还在等待圆满。