第1142章 虎啸锡兰拜唐王（2 / 2）

老虎站起来。

琥珀色的瞳孔里，那两个细缝慢慢地放大了，从针尖变成了橄榄核。

它仰头，又发出一声长啸——不是吼，是啸，拉长的，浑的，从喉咙最深处滚上来，滚过椰树林，滚过火山岩城墙，滚过港口，滚过印度洋平静的海面，不知道滚到什么地方去了。

码头上的灰石板上挤满了人。

不是刚才那些做买卖的，是全城的人都涌过来了。

女人抱着孩子，孩子手里攥着刚摘的椰子花。老人拄着拐杖，拐杖是椰子树干削的。港口的渔民从船上跳下来，赤着脚踩在滚烫的石板上，踮着脚尖往石头围墙的方向看。

没有人说话，所有人都在看。

李晨走在最前面。锡兰王和公主跟在后面。老虎没有跟过来——它还站在栅栏里面，透过铁栅栏的缝隙，往外看。

人群自动让开一条路。

“刚才那声虎啸，是唐王进去以后才响的？”

“响了。我数了——两声长啸，一声低吼。低吼的时候，虎跪了。港务官亲眼看见的。唐王把手伸进栅栏里，虎就跪了。不是怕，是认。是认主！是认佛！”

“佛子！”

这一声从人群深处喊出来。是个老妇人，佝偻着腰，怀里抱着一串青椰子壳做的佛珠。她挤出人群，拦在李晨面前，没有跪，仰起头。

“佛子，老身今年七十三。嫁到锡兰六十年，生了八个孩子，活了两个。老身的男人死在泰米尔人的刀下。老身的儿子死在虎栏里——是第八十九个。他不信佛，可他信公主。他进去之前跟老身说，娘，我要是出来了，公主就不用嫁给泰米尔人了。他没出来。”

她的声音干涩，像椰壳被风吹裂。“老身念了三十年佛，今天听见虎啸，老身知道——佛来了。”

李晨扶住她的肩膀。“我不是佛。我是人。”

老妇人伸出手，碰了碰李晨的衣襟。手背上的皮肤薄得像蝉翼，青筋一根一根的。碰了一下，收回去。嘴角咧开，没有牙的嘴笑得像交趾码头上那些晒太阳的野狗——不美，可真。

“佛也不说自己是佛。”

她转过身，挤出人群。瘦小的背影被太阳光拉得老长。

港口边的茶摊上，一个波斯商人把铜板拍在桌上。

“这个男人是谁？为什么锡兰王跪他？为什么公主哭？为什么虎跪？”

“是大炎人，唐国的王爷。跑船跑偏了，飘到锡兰来的。他来的时候，公主把虎栏封了——第一千个男人，不用进去了。虎替他拜了。他是佛。”

波斯商人沉默了。

他是个粗壮的汉子，头发卷卷的，皮肤被波斯湾的烈日烤成红褐色。他放下铜板，站起来，往泉州二号的方向走去。

泉州二号的舷梯还没收起来。阿桃和阿水并肩站在船舷边上，看着码头上汹涌的人潮。

波斯商人走到舷梯前，仰起头，朝上面的人抱拳。

阿桃探出身子。“你是来买豆芽的？”

“不是。我是来拜佛的。我听到了虎啸，锡兰全城都听到了。那个人是谁——那个被虎跪的男人？”

阿桃想了想。“他是唐王。”

“唐王来波斯做什么？”

“找一种黑乎乎黏稠稠的东西。阿拉伯人叫它‘火神血’。唐王说，找到了，车就有油烧了。”

波斯商人的喉结动了动。“火神血。我知道哪里有火神血。巴士拉港外面有一片沙地，沙地上冒着黑泡。科威特渔村里有个老谢赫，他把火神血当药卖。”

“你怎么知道得这么清楚？”阿水问。

“因为我就是波斯人。你们的唐王要去波斯——我可以带路。波斯在打仗，几个王子在争王位，北边的部落趁火打劫。商船不敢靠港，但我认识科威特的谢赫——他是我的舅舅。”

阿桃看着他。这个波斯商人脸上有风沙刻出来的纹路，眼睛是深棕色的，说话的时候手指在空气里画着地图——从锡兰到亚丁湾，从亚丁湾到波斯湾。

“你叫什么？”

“我叫阿巴斯。在锡兰住了三年，卖波斯地毯。现在仗打起来了，地毯卖不动。我想回家。你们的船，能带我一段吗？”

阿桃转过头，朝码头上喊了一声。“王爷！”

李晨正从椰树林那边走回来。阿桃跑下舷梯，把波斯商人的话转述了一遍。夕阳照在她脸上，眼睛里亮着光。

“阿巴斯。科威特的谢赫是他的舅舅。”李晨念了一遍这个名字，转过头看着舷梯

波斯商人在舷梯下跪下去。不是锡兰人那种跪——是波斯人的跪，右手按胸口，左膝点地。“唐王，我在锡兰住了三年，听过虎栏的传说。九百九十九个人。你是第一千个——你不进去，虎自己跪了。这是真主的意思。”

他站起来，眼睛里有一种东西——不是虔诚，是找到了路的商人，看见了驼队。“科威特那个老谢赫，就是当年拿三把剪刀换一皮囊火神血的人。他还活着。我带你们去。他听我的。”

泉州二号的桅灯一明一灭，照在码头上不肯散去的人群脸上。阿桃依旧站在船舷边，手里端着铜盆。海风把她的头发吹起来，纱衫吹得鼓鼓的。她看着码头方向，自言自语了一句。

“阿水，你说，老虎为什么要跪王爷？”

阿水想了想。“阿水在码头上见过很多动物，野狗，野猫，还有被渔网缠住的海龟。它们看见人就跑，除非你手里有鱼。可王爷手里没有鱼。”

“那老虎跪什么？”

“跪他这个人。不是跪唐王，是跪他。”

阿桃沉默了一会儿。

“阿桃在黎府的时候，黎老爷想让所有人都跪他。跪是跪了，可跪的是他的银子。王爷不让人跪，老虎偏跪他。跪的不是银子，是他这个人。阿桃这辈子，没见过这样的人。”

阿金从厨房里探出头。“阿桃姐，你又说王爷了。你今天说了几次了？”

阿桃低下头，笑了。“阿桃自己也不知道。阿桃只是想，等海安长大了，阿桃要告诉他——你爹，是能让老虎跪的人。”

阿金和阿水对视一眼，都笑了。

三个女人，站在船舷边上，海风把她们的头发吹得飘飘扬扬。

码头上的锡兰人渐渐散了，可还有人坐在防波堤上不走，也不干什么，只是坐着，看着那条灰沉沉的大铁船。

好像多看一会儿，就能从铁壳子上看出佛的影子来。