第597章 新政权威初确立（2 / 2）
周文在马上躬身：“臣明白。但臣在江南长大，知道百姓无地的苦。臣必竭尽全力。”
蒋芳点点头，又走到柳青马前。
柳青正要下马行礼，蒋芳抬手制止：“女子为官，本朝未有先例。你此去，不仅要推行新政，还要证明女子也能做事，也能做好事。”
柳青咬紧嘴唇，眼神坚定：“臣不会让陛下失望。”
“好。”
蒋芳退后几步，站到广场中央的高台上。她看着三百匹骏马，三百名推行使，三百张年轻而坚定的脸。
“出发！”
声音清亮，穿透晨雾。
“出发——”萧逸高声重复。
“出发——”赵虎拔剑指天。
十面旗帜同时挥动。
马蹄声起。
嘚嘚嘚嘚——
三百匹骏马同时迈步，蹄声如雷，震得广场地面微微颤动。尘土扬起，在晨光中形成一片金色的薄雾。推行使们控着缰绳，马匹小跑着向宫门方向前进。靛蓝色的衣袍在风中翻飞，背篓里的卷轴随着马背起伏。
宫门大开。
阳光从门外涌进来，将马队的身影拉得极长。推行使们依次穿过宫门，消失在门外的大街上。蹄声渐远，但依然能听见，像远方传来的闷雷。
蒋芳站在高台上，一动不动。
她看着最后一匹马消失在宫门外，看着宫门缓缓关闭，看着广场上重新恢复空旷。旗杆上的旗帜还在飘扬，但旗下已经无人。青石地面上，马蹄印纵横交错，像一幅复杂的地图。
空气中还残留着马匹的气味，混着尘土和晨露的味道。远处，早市的叫卖声更清晰了，有卖炊饼的，有卖菜的，有卖针线的。百姓的生活还在继续，不会因为一场送行仪式而改变。
但有些东西，已经改变了。
三百名推行使，带着三百份法令，奔赴三百个地方。他们会遇到什么？会成功吗？会失败吗？会有人退缩吗？会有人牺牲吗？
蒋芳不知道。
她只知道，齿轮已经开始转动。无论前方是坦途还是荆棘，都必须走下去。
“陛下，”萧逸走到她身边，“推行使已全部派出。按照计划，他们将在十日内抵达各自目的地，十五日内发回第一份汇报。”
蒋芳点点头。
她转身，看向广场北侧的宫墙。墙上，已经贴出了巨大的告示。告示用端正的楷书写着《均田令》和《新律》的摘要，旁边配有简单的图画——一幅画着田地被平均分割，一幅画着公堂上百姓与贵族对簿公堂。
告示前，已经围了一些百姓。
有人识字，正大声念着告示内容；有人不识字，指着图画询问；有人交头接耳，脸上露出将信将疑的表情。一个老农蹲在告示前，盯着那幅分田的图画看了很久，然后伸手摸了摸画上的田地，粗糙的手指在纸上留下淡淡的污痕。
“各州府的告示，今日也会全部贴出，”萧逸说，“按照陛下的要求，每处告示旁都会设立举报信箱，由当地驻军看守，钥匙直接送交朝廷。百姓若有冤情，或发现官吏阳奉阴违，可以投书举报。”
“宣讲队呢？”
“已经从国子监和各地学堂选拔了五百名士子，分为五十队，三日后出发，赴各州府巡回宣讲。宣讲内容已经编订成册，力求通俗易懂。”
蒋芳沉默了一会儿。
“不够。”
“陛下？”
“光靠告示和宣讲，不够。”蒋芳说，“百姓不识字，听不懂文绉绉的话。要让他们明白新政的好处，得用他们能懂的方式。”
她走下高台，向宫门走去。
萧逸和赵虎连忙跟上。宫门守卫躬身行礼，蒋芳摆摆手，径直走出宫门。门外是大街，早市正热闹。卖菜的摊贩吆喝着，买菜的妇人讨价还价，孩童在人群中穿梭嬉戏。
蒋芳走到一个卖炊饼的摊前。
摊主是个四十多岁的中年汉子，脸上被炉火熏得黝黑，手上满是面粉。见有人来，他连忙堆起笑脸：“客官要炊饼？刚出炉的，热乎着——”
话没说完，他看清了来人的脸，愣住了。
“陛、陛下？”
摊主膝盖一软就要跪，蒋芳伸手扶住：“不必多礼。朕问你，可看了宫墙上的告示？”
“看、看了，”摊主结结巴巴地说，“但小的不识字，只看懂了画……画上是分田？”
“对，”蒋芳说，“新政规定，天下田亩按户分配，每人限占百亩。你家有田吗？”
摊主苦笑：“小的哪有田。祖上倒是有点薄田，三十年前被城东张老爷家强买去了，说是修祠堂要用。给了十两银子，不够买半亩地。”
“若按新政，张老爷家田亩超额的部分会被收回，重新分配。你可能分到田。”
摊主眼睛瞪大了：“真、真的？”
“真的。”
“但、但张老爷是举人，家里有人在朝中做官……”
“新政规定，王子犯法与庶民同罪。举人也不例外。”
摊主张着嘴，半天说不出话。炉火上的炊饼发出焦糊的气味，他才猛地回过神，手忙脚乱地把饼翻面。饼面已经焦黑了一块。
蒋芳从袖中取出一枚铜钱，放在摊上：“饼我买了。”
她拿起那块焦黑的炊饼，咬了一口。饼很硬，焦糊的地方发苦。但她慢慢嚼着，咽下去。
“新政好不好，不是朕说了算，是你们说了算。”她对摊主说，也是对周围渐渐围拢过来的百姓说，“田分不分得到，冤能不能申，日子能不能好过——这些，才是检验新政的标准。”
百姓们面面相觑。
有人小声议论，有人伸长脖子看宫墙上的告示，有人盯着蒋芳手中的炊饼。那个老农也挤了过来，他看看蒋芳，又看看告示上的图画，忽然问：“陛下，若真能分到田，要交多少租子？”
“按新律，田赋三十税一，永不加赋。”
“三十税一？”老农喃喃重复，“那、那交完租子，剩下的粮食够吃吗？”
“够，”蒋芳说，“若一家五口，分五百亩田，按江南亩产两石算，一年收一千石。交三十三石田赋，还剩九百六十七石。够吃，还有余粮可卖。”
她说的数字很具体，百姓们听得懂。人群中响起嗡嗡的议论声。有人掰着手指头算，有人眼睛发亮，有人依然怀疑。
蒋芳不再多说。
她吃完炊饼，拍了拍手上的饼屑，转身走回宫门。萧逸和赵虎跟上，宫门在身后缓缓关闭。门外，百姓的议论声还能隐约听见。
“三十税一，真那么少？”
“张老爷家的田真能分出来？”
“皇帝都出来吃炊饼了，说不定是真的……”
声音渐远。
蒋芳走在宫道上，脚步很稳。阳光从头顶洒下，将宫道的青石板照得发亮。远处，文华殿的屋檐在阳光下闪着琉璃瓦的光泽。
“陛下，”萧逸低声说，“刚才那样……是否太过冒险？万一有刺客……”
“百姓需要看见朕，”蒋芳说，“需要听见朕亲口说新政是什么。告示是死的，宣讲是远的，但朕站在他们面前，吃他们做的饼，说他们能懂的话——这是活的，是近的。”
她停下脚步，望向宫墙外的天空。
天空湛蓝，几缕白云缓缓飘过。三百名推行使，此刻应该已经出了京城，奔驰在通往各地的官道上。他们的马蹄会踏起尘土，他们的背影会消失在远方。
新政的齿轮，已经开始转动。
但蒋芳知道，真正的考验，现在才开始。地方势力的软抵抗，基层官吏的阳奉阴违，百姓的观望怀疑——这些，都会像暗礁一样，等待那些年轻的推行使。
他们能扛住压力吗？
能打开局面吗？
能活着回来吗？
蒋芳不知道。她只知道，她已经把能给的都给了——法令，令牌，驻军支持，宣讲队，告示，举报信箱。剩下的，要靠那些年轻人自己。
她转身，走向御书房。
书房里，案上还摊着那份名单。三百个名字，墨迹已干。蒋芳拿起笔，在“希望”二字
“愿你们归来时，眼中仍有光。”
窗外，阳光正好。
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