第三百一十七篇 墨狱（2 / 2）
接下来的几天，周府里怪事不断。
先是周德昌的枕头底下出现了血字，歪歪扭扭地写着“还我命来”；接着是他的官服上，无缘无故地出现了几个破洞，像是被什么东西撕咬过；最可怕的是，每天晚上，他都会梦见王老实，梦见他站在自己的床前，脖子上套着枷锁，嘴里说着：“你杀了我，我要让你偿命……”
周德昌被这些怪事折磨得寝食难安。他让吴明远想办法驱邪，可吴明远也不知道该怎么办。他只能建议周德昌去城隍庙烧香拜佛，祈求平安。
周德昌虽然不信鬼神，但为了安心，还是带着家眷去了城隍庙。
城隍庙里香火鼎盛，善男信女们排着队烧香。周德昌穿着便服，混在人群里，心里却七上八下的。他拜完城隍爷，又去拜了判官、小鬼，最后来到阎王殿前，捐了一百两银子，求阎王爷保佑他平安无事。
就在他转身要走的时候，突然听见身后传来一个声音：“周大人，你忘了吗？我还在等你呢。”
周德昌猛地回头，只见一个穿着粗布短打的人站在他面前。那人头发散乱，脸色苍白，脖子上套着枷锁，正是王老实！
“你……你是人是鬼？”周德昌吓得连连后退。
王老实笑了，笑声像指甲划过玻璃：“我是人是鬼，你不是最清楚吗？你让人打断我的腿，把我关进大牢，给我灌辣椒水，让我承认私藏军粮……这些事，你都忘了吗？”
周德昌浑身发抖：“你……你要干什么？”
“我要干什么？”王老实一步步逼近，“我要让你尝尝，什么叫生不如死！”
他伸出手，抓住周德昌的脖子。周德昌只觉得一股寒气顺着脖子钻进身体，冻得他骨头都疼。他想喊救命，却发现喉咙像被堵住了一般，发不出声音。
周围的人都看见了这一幕，纷纷尖叫起来。有人跑去叫庙祝，有人拿起香炉砸向王老实。王老实松开手，化作一阵青烟，消散在人群中。
周德昌瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。他抬头望去，只见庙祝带着几个和尚跑了过来，手里拿着桃木剑和符咒。
“周大人，”庙祝擦着汗说，“您是不是得罪了什么人？刚才那个……那个鬼，怨气很重啊。”
周德昌挣扎着站起来，踉跄着走出城隍庙。外面的阳光刺得他睁不开眼睛，他只觉得整个世界都在旋转。
回到家，周德昌把自己关在书房里，不吃不喝。吴明远听说他在城隍庙遇到鬼，赶紧过来探望。
“大人，”吴明远敲了敲门，“您没事吧？”
里面没有回应。吴明远担心出事，推开门走了进去。只见周德昌趴在书桌上，一动不动。他走过去，伸手探了探鼻息——还好，还有气。
书桌上放着一张纸，上面写着几个血字：“明日午时，城隍庙见。”
字迹歪歪扭扭，和王老实枕头底下的血字一模一样。
吴明远心里一沉。他知道，王老实的鬼魂不会善罢甘休，明天午时，周德昌恐怕凶多吉少。
他找到周福，让他赶紧准备马车，送周德昌去乡下避避。可周福说，周德昌已经下令，谁也不许离开府邸。
“师爷，”周福哭丧着脸说，“大人说，他不怕鬼，他要跟那个鬼拼了。”
吴明远无奈地叹了口气。他知道，周德昌已经被吓破了胆，现在说什么都没用了。
第二天中午，周德昌果然去了城隍庙。
吴明远不放心，偷偷跟在他后面。他躲在庙门口的柱子后面，看见周德昌走进阎王殿，跪在地上，不停地磕头。
“王老实，我错了，”周德昌哭着说，“我不该逼你认罪，不该抢你的地契，不该打断你的腿……你放过我吧，我把所有的钱都给你，我把官印也给你……”
话音刚落，殿内的蜡烛突然熄灭了。黑暗中，传来一阵阴森的笑声：“晚了……”
紧接着，一只冰冷的手抓住了周德昌的脚踝。周德昌吓得尖叫起来，拼命挣扎。那只手越抓越紧，把他往地下拖去。
吴明远再也忍不住了，他冲进殿内，点亮蜡烛。只见周德昌躺在地上，脸色苍白，双眼圆睁，已经没了呼吸。他的脖子上有一道深深的掐痕，像是被人用手掐死的。
殿内空无一人，只有周德昌的尸体躺在那里。
吴明远蹲下来，检查周德昌的尸体。他发现，周德昌的指甲缝里有黑色的粉末，像是某种草药。他想起王老实养的蛊虫，心里顿时明白了——王老实的鬼魂，用蛊虫杀死了周德昌。
他站起身，走出阎王殿。外面的阳光依旧明媚，可他却觉得浑身发冷。
他知道，这只是开始。周德昌的死，会让更多的人看到贪腐的下场。而那些被他伤害过的人，也会陆续来找他算账。
第四章墨狱现形
周德昌死后，苏州府陷入了混乱。
新任知府还没到任，府里的账目一片混乱。吴明远奉命清查周德昌的家产，结果发现，周德昌贪污的银子竟然高达百万两！这些银子被藏在府里的各个角落，有的埋在地下，有的藏在墙壁里，有的甚至被做成了家具。
吴明远看着那些堆积如山的银子，只觉得触目惊心。他想起了那些饿死的百姓，想起了那些被逼死的冤魂，想起了王老实的鬼魂……
“大人，”一个衙役跑进来，“不好了！监狱里出事了！”
吴明远跟着衙役来到监狱。只见监狱的大门敞开着，里面的犯人都跑了出来，一个个神色慌张。看守监狱的狱卒倒在门口，脖子上有一道掐痕，和王德昌的一模一样。
“怎么回事？”吴明远问道。
一个犯人颤抖着说：“刚才……刚才有个穿粗布衣服的人进来，把我们都放了。他说……他说周大人死了，让我们赶紧逃命……”
吴明远心里一震。他知道，那个人一定是王老实的鬼魂。
他走进监狱，四处查看。只见监狱的墙上写着一行血字：“贪者必诛，墨狱现形。”
字迹歪歪扭扭，和王老实的血字一模一样。
吴明远抬头望去，只见监狱的天花板上挂着一幅画像。画像上的人穿着官服，面容威严，正是周德昌。可画像的眼睛却被涂成了黑色，嘴角挂着一丝诡异的笑容。
“墨狱……”吴明远喃喃自语。
他想起小时候听老人说过，有一种鬼狱叫“墨狱”，专门惩罚贪官污吏。凡是进了墨狱的人，都会被鬼差用墨汁灌顶，永世不得超生。
难道……周德昌的鬼魂，已经变成了墨狱的鬼差？
吴明远不敢再想下去。他知道，自己必须尽快离开苏州府，否则下一个被杀的就是他。
他收拾好行李，带着家人连夜离开了苏州府。临走前，他回头望了一眼周府的方向，只见那里笼罩着一层黑雾，仿佛一座巨大的坟墓。
从此以后，苏州府再也没有出现过周德昌的名字。但民间却流传着一个传说：每到深夜，城隍庙的阎王殿里，都会出现一个穿着粗布衣服的鬼魂，他脖子上套着枷锁，嘴里说着：“贪者必诛，墨狱现形……”
尾声
宣德八年春，新任苏州知府到任。他上任后的第一件事，就是清查周德昌的贪污案。
经过几个月的调查，终于查清了周德昌的罪行。他不仅贪污了百万两银子，还逼死了数十名百姓，强占了数百亩良田。
新任知府将这些罪行上报朝廷，请求严惩周德昌。可朝廷却迟迟没有回复。
有人说，周德昌的后台很硬，皇帝舍不得处罚他；也有人说，周德昌的鬼魂已经变成了墨狱的鬼差，正在报复那些参与调查的人。
不管怎样，周德昌的故事，成为了苏州府的一段传奇。人们都说，他是被自己的贪心害死的，是墨狱的鬼差替天行道。
而吴明远，则带着家人隐居在了江南的一个小镇上。他再也不敢涉足官场，每天靠教书为生。
有一天，他的学生问他：“先生，您以前做过官吗？”
吴明远沉默了片刻，说：“做过。但我后悔了。”
学生不解地问：“为什么？”
吴明远望着窗外的青山绿水，说：“因为官场的黑暗，比墨狱还可怕。”
窗外的风刮得呼呼响，吹得书桌上的纸页哗哗作响。吴明远仿佛看见，王老实的鬼魂站在远处，对他微笑着点头。
他知道，正义或许会迟到，但永远不会缺席。而那些贪官污吏，终究会受到应有的惩罚。