第19章 微服查探寻蛛迹 夜截漕船揪京奸（1 / 1）
第十九章紫衣疑云牵京畿微服查访觅蛛丝
扬州府衙的烛火彻夜未熄，包拯指尖抚过那封提及“紫衣大人”的密信，墨字凝着寒意，似藏着京城深处的暗流。展昭立在案侧，长刀斜倚，沉声道：“大人，这‘紫衣’二字绝非泛称，朝中品阶能着紫衣者，非卿即侯，或是六部堂官，范围虽窄，却个个位高权重。”
包拯颔首，眸色沉凝：“王怀恩区区一个盐运使，竟能攀附京中紫衣高官，可见这张谦党羽盘根错节，远非江南一隅。李文渊降职留任，虽暂示顺从，却难保其不会暗中通传消息，扬州这边需留人手看顾，不可松懈。”言罢，他提笔修书，令衙役快马送往开封府，命公孙策核查近三年与江南盐运有牵扯的紫衣官员，又令展昭挑选两名精锐，乔装改扮，随自己微服前往京杭运河沿岸的重镇高邮——密信中曾提，沈万川每月会派亲信往高邮送一次“孝敬”，收信人正是“紫衣大人”的暗线。
次日天未亮，包拯便褪去官服，身着素色布袍，扮作游学的文士，展昭则化作随行仆从，三人悄然离开扬州，只留扬州府衙的衙役继续看守查抄的盐产与涉案人等，由一名开封府老衙役暂代主事。
一路轻车简从，行至高邮城外，已是晌午。高邮乃运河咽喉，盐商云集，码头之上舟楫往来，人声鼎沸，比扬州更显喧嚣。三人寻了一家临岸的小茶馆落座，包拯佯作歇脚，目光却暗中扫过码头往来之人，见不少身着绸缎的盐商身边，皆跟着精壮汉子，腰间虽未佩刀，却步履沉稳，显然是练家子，而码头一角的一间不起眼的杂货铺，门前总有人徘徊，目光警惕地打量着过往行人，形迹十分可疑。
展昭会意，低声对包拯道：“大人，那杂货铺恐是暗线接头之地，我去探探。”说罢，他装作买水的仆从，缓步走向杂货铺。铺内掌柜是个满脸横肉的中年汉子，见展昭上前，眼皮都未抬一下：“买什么？”展昭笑道：“掌柜的，来一壶凉茶，再问个路，不知往京城的漕船何时开？”
话音刚落，掌柜的眼中寒光一闪，沉声道：“本店只做买卖，不问漕船。”正说着，里屋走出一个青衣小厮，递了个眼色给掌柜，掌柜的随即改口：“凉茶没有，别处买去。”展昭心知对方已起疑心，假意悻悻离开，余光却见那青衣小厮快步走出杂货铺，拐进了旁边的一条小巷。
展昭立刻折返茶馆，将所见告知包拯，包拯道：“看来这杂货铺果然有问题，那青衣小厮定是去报信了，我们跟上，看他往何处去。”三人结了茶钱，悄然跟在青衣小厮身后，穿街过巷，行至高邮城西的一座宅院前，那宅院朱门高墙，门口有两名家丁把守，门楣上挂着“苏府”的牌匾，看似寻常富商宅院，却透着一股肃杀之气，青衣小厮躬身入内，不多时，便见一名身着锦袍的中年男子走出宅院，登上一辆华丽的马车，往码头方向而去。
包拯望着马车离去的方向，道：“这苏府主人定非寻常之辈，高邮乃盐运要道，沈万川的孝敬，怕是就送进了这苏府。”展昭道：“大人，我去查探这苏府主人的底细，你且在附近等候，切勿轻举妄动。”包拯点头，与另一名衙役寻了一处街角的酒肆落座，静观其变。
展昭乔装成挑夫，绕至苏府后院，见院墙颇高，却有一处角门虚掩，他趁家丁不备，纵身跃入院中，院内寂静无声，正屋之中却传来低语声。展昭贴墙而立，侧耳倾听，只听一人道：“苏老爷，扬州那边事发，王大人与沈老板都被抓了，包黑子如今就在高邮，怕是冲着我们来的，那批东西还送不送？”
另一人沉声道：“怕什么？包黑子不过是微服而来，无凭无据，怎敢动我？那批‘孝敬’乃是给紫衣大人的，耽误不得，今夜三更，由运河漕船送抵镇江，再由镇江转道京城，务必万无一失。”此人声音粗哑，正是杂货铺的掌柜，而被称作苏老爷的人，正是方才登马车的锦袍男子。
展昭心中一凛，正要再听，忽闻院内传来脚步声，他当即纵身跃上墙头，悄无声息地离开苏府，折返酒肆，将听到的内容一一告知包拯。包拯闻言，眸色骤沉：“今夜三更，漕船送孝敬往镇江，这正是我们的机会，截下这批货物，便是扳倒紫衣大人暗线的关键证据。”
随即，包拯令那名衙役快马赶回扬州，调派扬州府衙的精锐衙役前来高邮码头接应，又与展昭商议道：“那苏府主人既敢公然与紫衣大人勾结，定有防备，今夜截船，需智取，不可硬拼。”展昭道：“大人放心，我已看清苏府与码头的布防，三更时分，漕船离港，必经运河浅滩，那里水流较缓，正是截船的好地方，我带几人扮作水匪，假意劫船，引开护船之人，大人再带人截获货物，万无一失。”
包拯颔首认可，二人当即分头准备。夜幕渐浓，高邮码头被夜色笼罩，只有几盏渔火在水面摇曳，三更时分，一艘插着“苏”字旗的漕船缓缓驶离码头，船身吃水极深，显然装载着沉重货物，船舷两侧站着十余名精壮护院，手持刀棍，警惕地扫视着四周。
漕船行至运河浅滩，忽闻岸上梆子声起，数十名“水匪”从芦苇荡中冲出，驾着小船围向漕船，为首之人正是展昭，他手持长刀，高声喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”护院们见状，当即拔刀相迎，与展昭等人缠斗在一起，船内的苏老爷见状，急令船工加速行船，却不料船身突然搁浅，动弹不得。
就在此时，包拯带着扬州府衙的衙役从另一侧芦苇荡中冲出，迅速登上漕船，苏老爷见势不妙，欲拔刀反抗，却被包拯身边的衙役当场制服。包拯令衙役打开船舱，只见舱内装满了精致的木盒，打开一看，盒内皆是黄金、珠宝、古玩，足足有数十万两之巨，盒底还贴着一张小纸条，上面写着“呈紫衣大人亲启”。
人赃并获，苏老爷面如死灰，无从抵赖。展昭此时也已制住所有护院，登上漕船，对包拯道：“大人，这批货物皆是送给紫衣大人的孝敬，苏老爷乃是其在高邮的暗线，如今人赃并获，可审出更多线索。”
包拯望着舱内的金银珠宝，心中怒不可遏，这些皆是百姓的血汗钱，竟被这群奸佞之徒层层盘剥，送往京城。他令衙役将苏老爷与所有护院押解上船，连夜返回高邮城，将其收监入牢，又令衙役看守好这批赃物，待押解苏老爷回京，一并交予三司会审。
夜色更深，高邮城的灯火在运河边摇曳，包拯立于漕船船头，望着滔滔河水，心中深知，截获这批孝敬，只是撕开了紫衣大人暗线的一道口子，京城之中，那名神秘的紫衣大人，定然已得知消息，一场更为凶险的较量，正在前方等待着他。而苏老爷的口中，定然还藏着更多关于紫衣大人的秘密，撬开他的嘴，便是接下来的关键。
船舱内，苏老爷被铁链锁着，瘫坐在地，眼中满是恐惧，他知道，自己这一次，怕是再也难逃法网，而那远在京城的紫衣大人，是否会出手救他，亦或是为了自保，杀人灭口，他心中毫无底息。
运河之上，漕船缓缓驶向高邮城，夜色中，仿佛有无数双眼睛，正暗中注视着这一切，一场围绕着紫衣大人的追查，就此拉开序幕。