第23章 运河惊涛阻归程（1 / 2）

第二十三章漕船风云藏暗箭汴京前路布危机

运河漕船之上，水波拍打着船舷，溅起细碎的银花，包拯立在船头，衣袂被江风拂动，目光望向汴京的方向，眸底凝着沉沉的思虑。王典吏被铁链锁在船舱角落，面色灰败，偶有抬眼，眼中便闪过一丝惊惧与怨毒，却被衙役厉声呵斥后，又慌忙垂首，不敢再作声。

展昭守在船舱门口，巨阙剑斜挎在身，指尖轻按剑柄，目光扫过河面与两岸的芦苇荡，不敢有半分松懈。自镇江登船，他便察觉此行绝非坦途，影剑虽死，紫衣大人在运河沿岸经营多年，定不会放任包拯带着王典吏回京，沿途怕是早已布下了暗手。

“展护卫，”公孙策手持一卷卷宗，从船舱走出，递到包拯面前，“这是从王典吏身上搜出的盐引账簿，上面记着近三年来私贩官盐的往来记录，涉及江南六州的盐商与地方小吏，其中几处署名，竟与京城御史台的官员宅邸地址暗合。”

包拯接过账簿，指尖抚过泛黄的纸页，目光落在那些熟悉的名字上，沉声道：“看来这紫衣大人并非孤身一人，御史台内定有其党羽，此番回京，怕是刚入汴京，便要直面刀光剑影。”

话音未落，展昭突然低喝一声：“小心！”身形如箭般掠到船头，挥剑格挡，“铛”的一声脆响，一支淬了寒光的弩箭被巨阙剑挑飞，坠入河中，溅起一朵水花。

几乎是同时，两岸的芦苇荡中突然响起密集的弓弦声，数十支弩箭如暴雨般射向漕船，衙役们立刻举起盾牌护在包拯与公孙策身前，盾牌被弩箭击中，发出“笃笃”的闷响，不少衙役躲闪不及，肩头或手臂被箭射中，闷哼一声倒在船上。

“有刺客！”展昭高声喝令，身形凌空跃起，剑光如一道银虹，掠过河面，直扑左岸的芦苇荡。藏在其中的刺客皆是黑衣蒙面，见展昭袭来，纷纷挥刀相迎，却哪里是他的对手，巨阙剑所到之处，刀光断裂，惨叫连连，不过片刻，左岸的刺客便被斩杀大半。

右岸的刺客见状，竟点燃了数艘小船，船身裹着浸油的麻布，火光熊熊，顺着水流直冲漕船而来。“快撑船避开！”公孙策厉声吩咐船家，船家慌忙摇橹，漕船猛地向河中心驶去，堪堪避开火船，可火船撞在水中的礁石上，燃起的浓烟却遮天蔽日，呛得众人连连咳嗽，视线也被浓烟阻隔。

就在此时，漕船的船底突然传来“咔嚓”一声轻响，展昭心头一沉，喝道：“船底被凿了！”话音未落，船底便涌入汩汩江水，舱内的衙役惊呼着去堵漏洞，却哪里堵得住，江水势急，不过片刻，船舱便积了半尺深的水。

“大人，船要沉了！岸边有渡船，快登船撤离！”展昭扶着包拯，往船舷边退去，目光扫过混乱的河面，却见数艘渡船从下游驶来，船头立着的人虽穿着普通船夫的衣裳，可动作矫捷，目光阴鸷，绝非善类。

“那是紫衣大人的人，假意渡船，实则欲斩草除根！”王典吏突然怪笑起来，眼中闪过疯狂，“包黑子，你以为抓了我便能回京？紫衣大人早说了，你若敢带我走，便让你葬身运河！”

展昭闻言，反手一掌拍在王典吏肩头，王典吏闷哼一声，晕死过去，展昭沉声道：“大人，公孙先生，你们先随衙役乘小舟撤离，我来断后！”

包拯按住展昭的手臂，沉声道：“展护卫，你我同进退，岂能让你独自断后？”“大人，此时不是意气用事！”展昭急道，“王典吏是关键人证，绝不能有失，你带着他先去前方的渡口，那里有开封府提前安排的人手，我料理了这些刺客，即刻便来！”

公孙策也劝道：“大人，展护卫所言极是，留得青山在，方能彻查紫衣奸党，你且先行，我与展护卫一同断后。”包拯望着二人坚定的目光，又看了看不断涌入的江水，心知再耽搁下去，众人皆会遇险，只得点头：“好，你们务必小心，我在前方三十里的清河镇渡口等你们，切记，不可恋战！”