第243章 抉择（1 / 2）

温家的院落不大，墙角种着几丛的菊花。秋日午后的阳光斜斜照下来，将院子里晾晒药材的竹匾染成暖金色。老嬷嬷正弯腰整理着匾中的当归，手指熟练地翻拣，将那些颜色不均、形状不整的挑出来搁到一旁的小筐里。

“嬷嬷，您瞧！”

清脆的童声响起。院子东头的小径上，一个梳着双丫髻的小丫头正小心翼翼地搀扶着一个姑娘慢慢走来。那姑娘穿着素净的藕荷色袄裙，走得极慢，每一步都带着显而易见的吃力，额角沁出细密的汗珠，正是流朱。

“流朱姑娘走得比昨日好多啦！”小丫头仰起脸，眼睛亮晶晶的。

老嬷嬷停下手里的活，直起身，眯着眼瞧了瞧，脸上露出慈和的笑容：“是不错。你这小丫头也有功劳。”她拍了拍手上的药屑，对那丫头道，“先扶姑娘回房歇着吧，走太久也是不行的。然后自己去厨房，叫你娘给你煮个鸡蛋吃。”

“诶！”小丫头高兴地应了，脸颊红扑扑的。

流朱听着她们的对话，嘴角也忍不住弯了弯。她看着小丫头雀跃的模样，心里泛起一丝暖意。温家算不上富贵，宅子旧，陈设也简单，可这里的人……待下人真好。老嬷嬷会把药渣分给咳嗽的守门老头，厨房的婶子总偷偷给夜里守院的小厮留热汤，就连这小丫头，帮忙做事也能偶尔得个鸡蛋。不像甄府，规矩严，等级分明，她小时候过年才能从小姐吃剩的席面上，小心翼翼夹走一块沾了点油腥的鸡蛋。

小丫头扶着她，一步一步挪回西厢的客房。房间收拾得干净，窗子开着透气，能看见外头那棵叶子快落光的槐树。刚在临窗的椅子上坐下，门就被轻轻叩响了。

“流朱姑娘，”温夫人的声音隔着门板传来，温和却带着郑重，“你明日就要回宫到内务府报到了，我现在方便进来聊两句吗？”

流朱连忙道：“夫人请进。”

门被推开，温夫人走了进来。她今日手里没拿什么东西，只在身后轻轻带上了门。她走到流朱面前，目光在她还有些苍白的脸上停了停，伸手搀住她的胳膊：“来，这边坐，说话方便些。”

流朱在她的搀扶下，慢慢挪到屋子中央的小圆桌旁，两人在绣墩上面对面坐下。桌上一套茶具，温夫人提起旁边茶壶，亲自斟了两杯茶，将其中一杯推到流朱面前。

“先喝口热茶，暖暖身子。”温夫人温声道。

流朱有些拘谨地捧起茶杯，小口啜饮。茶水温热，带着淡淡的红枣香气，是她这几日惯喝的补气血的茶。半盏茶下去，身上似乎也暖了些。

温夫人自己也端起茶杯，却没有立刻喝，只是捧在手里，指尖轻轻摩挲着温润的瓷壁。她看着流朱放下茶杯，才缓缓开口，声音比刚才更低了些：

“流朱姑娘，我儿实初……待你如何，待你家小姐又是何种心意，你心中，应当有数。”

流朱捧着茶杯的手微微一颤。她抬起头，眼中闪过一丝惊愕，不明白温夫人为何突然说起这个。但她还是诚实地点了点头。温大人待她，自然是极好的，救命之恩，悉心医治，从无怠慢。而待小姐……那份藏在沉默眼神和诸多破例相助背后的情意，她即便愚钝，又怎会毫无察觉？

温夫人看着她点头，眼中掠过一丝复杂，继续道：“实初这孩子，心软，重情，尤其对你家小姐……若他日，你家小姐开口，为了报答你的忠心，求你一个归宿，让他娶你……他多半，是无法拒绝的。”

流朱的脸“唰”地红了。她一个未出阁的姑娘家，骤然听到如此直白的话，又是关于自己的婚事，羞窘得几乎想立刻站起来走掉。可身上伤口还疼着，动作不得，只能低着头，手指无意识地绞紧了衣袖。

温夫人看着她通红的耳根，脸上露出不忍之色，但话已开头，便只能继续说下去：“但是流朱姑娘，”她的声音沉了下来，带着一种不容置疑的坚决，“只要我还在世一天，你就绝不能进温家的门。”

流朱浑身一僵，猛地抬起头，脸色瞬间由红转白。她睁大眼睛看着温夫人，嘴唇微微颤抖。这话是什么意思？是瞧不起她丫鬟出身？还是……连带着羞辱小姐？

温夫人迎着她震惊又受伤的目光，摇了摇头，声音里带着疲惫，却依旧清晰：“我不是瞧不起你。恰恰相反，你这孩子性子纯良，忠心可嘉，我心中是怜惜的。是温家，是我……不能接受任何与莞嫔娘娘有关的人，再与温家绑在一起。我绝不能拿温家全族的性命去冒险。”

流朱的脸色更白了，她张了张嘴，想说什么，却发现自己喉咙发紧，发不出声音。温夫人这话里的意思……她一时无法消化，只觉得心口堵得慌，又隐隐感到一种巨大的不安。

温夫人见她如此，叹了口气，语气放缓了些，却依旧坚定：“温家如今，已是如履薄冰，自身难保。实初的父亲在外重伤，生死未卜。实初在太医院，看似安稳，可那是御前伺候的地方，伴君如伴虎，每一步都需如临深渊，谨小慎微。温家……不能再与宫廷阴私，尤其是与莞嫔娘娘那些不可言说的秘事，有丝毫瓜葛了。”