第289章 国库蛀虫（1 / 2）

养心殿内，龙涎香仍盖不住药味。短短数日，皇上两鬓的白发似乎又添了许多，面色是带有病气的苍白，此刻正一瞬不瞬地盯着紧闭的殿门，手指无意识地摩挲着十八子。

夏公公侍立在一旁，连呼吸都放得极轻。皇上自那日处置了三阿哥和齐妃后，又连着吐了两口血，身子眼见着亏空下去，精神却一直紧绷着，尤其是今日，从早起便有些心神不宁，几次询问敦亲王和张廷玉大人是否到了。

殿外通往养心殿的路上，在内侍的指引下，有三人一路快行，走在前头的是敦亲王，他面色沉肃，紧随其后的是张廷玉，最引人注目的是最后一人。那人官服的袍角和靴面上沾满了干涸的泥点，风尘仆仆。他身形略显单薄，脸色因长途跋涉和失血而透着不健康的蜡黄，左边脸颊靠近下颌处，贴着一小块不甚明显的膏药，边缘泛着青紫。他低垂着头，步伐却稳，只是肩膀的线条绷得很紧。

脚步声停在门外。夏公公快速前去，随后：“启禀皇上，敦亲王、张廷玉大人，还有……户部山西司主事梁砚，在外候见。”

“宣。”皇上开口，声音有些低哑。

三人上前，撩袍跪倒：“臣等叩见皇上，皇上万岁。”

“都起来。”皇上抬手，目光掠过敦亲王和张廷玉，最后牢牢锁在梁砚身上，不等他们完全站定，便直接开口，语气里带着压抑不住的急迫，“梁砚，你来回朕，查得如何了？”

梁砚刚刚起身，闻声又躬身下去，声音因疲惫和紧张而有些干涩：“回皇上，臣奉旨暗查确有发现。”

他从怀中取出几本薄厚不一的账册副本和一卷写满字迹的纸，双手呈上，夏公公连忙接过，捧到皇上面前。皇上却没有立刻翻看，只盯着梁砚：“说！”

“是。”梁砚深吸一口气，语速加快，“其一，有两处盐运使司近年上报盐税，与臣暗访盐商、核查地方库银流水所推算之数，每年均有不小出入，差额累积，已逾百万两之巨。其二，理藩院记录邦外岁贡及互市折银，与山西司接收、入库之数，亦对不上账，部分贡品及银两，下落不明。”

皇上脸色沉了沉，未置一词，只示意他继续。

梁砚顿了顿，声音更低，却更显凝重：“其三，也是最紧要的一处。臣暗查了几处驻军的粮饷账目，发现……发现这些地方的军需支用，竟有两套账册。一套明账，工整清楚，与报往兵部、户部的数目大体吻合；另一套暗账，则记录了许多不在明面上的庞大支出，名目含糊，数目惊人。且……”

他看了一眼敦亲王，继续道：“且敦亲王安排随同四阿哥巡视驻军的几位都察院及户部老吏，在核查当地驻军钱粮时，也发现实际库存与账面登记严重不符，与臣在户部山西司存档中所见的账目，根本对不上！”

皇上缓缓靠回软枕，沉默不语。

敦亲王此时上前一步，抱拳道：“皇兄，臣弟之前便一直思忖。那‘潜蛟卫’若果真存在，且能被隐秘蓄养多年，所需钱粮绝非小数！先帝在时，便常为国库空虚、边关军需浩繁而忧心不已。这等耗费，即便是落在哪位宗亲手里，哪怕……哪怕是臣弟，仅凭亲王俸禄和府中私产，哪怕加上福晋的私产，也绝难支撑，必得另有庞大财源！若能顺着这军需亏空、账目作假的线索，顺藤摸瓜，未必不能揪出这暗中吸血养兵之人！”

张廷玉的目光落在梁砚沾满尘土、带着伤痕的身上，眼中闪过一丝复杂，转向皇上道：“皇上，梁砚所查，触及要害。他为核清这些账目出入，回京途中遭遇多次截杀，险死还生。若非皇上圣虑深远，早派了沈青峰带兵暗中接应护卫，梁主事此刻恐怕已……”