第283章 江南线索（2 / 2）

“是！大人！”王铁柱郑重领命。

第二天一早，王铁柱便扮作一个进城卖柴的樵夫（脸上做了些伪装，独眼用头发和破帽子稍作遮掩），带着林峰写好的、用密语写就的简短信函和一件“鬼影子”生前常用的、不起眼的铁制随身物品作为信物，离开了西山别院。

林峰和李默在别院中焦急等待。直到傍晚时分，王铁柱才安全返回，带回了消息。

“大人，联系上了！”王铁柱虽然疲惫，但眼中带着兴奋，“那个胡掌柜是个干瘦老头，看着不起眼，但眼神贼亮。我按‘鬼影子’兄弟说的方法，对了暗语，又拿出信物。他起初很警惕，反复盘问我的来历和‘鬼影子’的近况。我只说‘影子爷’近来不便，有要事需‘夜枭’出力。他进去后面半晌，出来给了我一个地址和一句话。”

“什么地址？什么话？”林峰急问。

“地址是苏州府闾门内，‘吴氏绣庄’后巷第三家，找‘吴娘子’。话是：‘月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。’”王铁柱挠挠头，“这好像是首诗？什么意思？”

林峰和李默对视一眼。这是唐代张继的《枫桥夜泊》，乃是苏州名胜枫桥的着名诗篇。这既是接头暗号的下一句（可能“鬼影子”掌握上句），也暗示了接头地点与苏州有关。

“‘吴氏绣庄’、‘吴娘子’……这应该是‘夜枭’在苏州的一个掩护身份和联络点。”林峰分析道，“看来，‘夜枭’愿意接触。但我们需要将具体任务和要求传递过去。”

“胡掌柜说，若有具体事宜，可写成密信，交给他，他有办法安全送到‘吴娘子’手中，但最快也需要十天半月。”王铁柱道。

十天半月！时间不等人！但江南路远，这也是没办法的事。

林峰不再犹豫，立刻让李默准备笔墨。他亲自撰写了一封给“夜枭”的密信。信中，他以“影子故人”自称，简要说明需要探查之事：重点查访苏州与靖海侯徐家、沈家（“兴盛隆”商号）关系密切的江湖势力（特别是漕帮）、近期有无异常的大宗特殊货物（香料、药材）采购或运输、以及徐家旧部与京城方面（特别是宫中采办系统）的隐秘联系。允诺重酬，并强调此事危险，若不愿涉入，可毁信不理，绝不追究。

信写好后，用特殊的药水加密，晾干后看上去只是一张普通的白纸。王铁柱次日再次入城，将密信交给了胡掌柜。

接下来的日子，便是漫长的等待。林峰虽身处西山别院，但心思早已飞到了千里之外的江南。他每日与李默推演案情，完善各种可能，同时也密切关注着京城的动静。

陆炳的密奏递上后，果然在朝中引发了暗涌。皇帝震怒之余，却出奇地没有大张旗鼓，只是暗中加强了给陆炳和司礼监的授权，命其继续秘密深挖，并开始不动声色地调整江南部分官员的职位（尤其是与徐家、沈家过往甚密者）。对纪纲和曹吉祥，皇帝则暂时按兵不动，但据陆炳传回的消息，皇帝近期召见纪纲时，语气冷淡了许多，对曹吉祥更是连番申饬其“管束下属不力”。

纪纲和曹吉祥显然感受到了压力。东厂在京城内的活动似乎有所收敛，但对刘瑾的看管（现在是司礼监负责）却屡屡试图插手，都被陆炳和司礼监联手挡回。纪纲则一面继续在北镇抚司内强化自己的权威，排挤可能与陆炳、林峰亲近的官员，另一面，则似乎在暗中清理与江南有关的某些痕迹——陆炳发现，之前与那支江南商队有过接触的几个中低层官吏，近日接连“病休”或“调职”。

山雨欲来风满楼。

就在这样紧绷的气氛中，十天时间过去了。江南那边，依旧没有回音。

林峰开始有些焦虑。是信没送到？还是“夜枭”不愿涉险？或是出了什么意外？

就在第十五天的深夜，西山别院外围的警戒暗哨，突然发出了有客潜入的警报！不是陆炳的人！

林峰和王铁柱立刻惊醒，持兵刃戒备。然而，来袭者并非大队人马，只有一道如同鬼魅般的黑影，轻易避开了外围几处明暗哨（似乎对警戒布置很熟悉），悄无声息地出现在了小楼窗外，轻轻叩响了窗棂。

“月落乌啼霜满天。”一个低沉沙哑、明显刻意改变过的声音从窗外传来。

林峰心中一动，示意王铁柱稍安，自己靠近窗户，沉声应道：“江枫渔火对愁眠。”

窗外沉默了一下，随后，一张折叠得很小的纸条，从窗缝中塞了进来。然后，那道黑影便如同融入夜色一般，瞬间消失不见，仿佛从未出现过。

好高明的身手！来去如风，对别院警戒了如指掌！这定然是“夜枭”本人，或者是他派来的顶尖信使！

林峰捡起纸条，回到灯下展开。上面是密密麻麻的蝇头小楷，用的是与他之前密信同样的药水显影后的字迹，内容却让他精神大振！

“夜枭”回信了！