第325章 班师回朝（2 / 2）

“我知道了。”林峰点点头，“沈先生呢？”

“沈先生在整理大人南下期间的所有文书卷宗，以备查阅。王镇抚使押解的队伍，预计还需五六日方能抵京。‘影子’大人及其手下已按大人吩咐，在城内另寻隐秘处安置，所需物资正在加紧采办。”

“做得很好。”林峰赞许道，“李默，这段时间辛苦你了。接下来，我需即刻觐见陛下，呈交江南案综。你继续坐镇卫里，稳住局面，尤其要盯紧纪纲和东厂的动向。告诉弟兄们，我回来了，该硬气的时候，不必忍让，但也不要主动生事，一切依律而行。”

“属下明白！”

林峰又对柳红袖道：“红袖，你先回我们城西的宅子休息，一路辛苦。我入宫面圣后便回。”

柳红袖知道林峰有正事要办，柔顺地点头：“林郎小心。”

稍作休整，换了正式的绯红蟒袍，林峰便带着江南之行的总结奏章和部分关键物证的清单，前往皇宫。

乾清宫，东暖阁。

嘉靖皇帝似乎刚服过丹药，面色红润，精神颇佳。看到林峰风尘仆仆但依旧英挺的模样，眼中闪过一丝不易察觉的满意。

“臣，锦衣卫指挥同知林峰，奉旨南巡返京，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”林峰大礼参拜。

“平身吧。”皇帝的声音平和，“江南一行，辛苦了。奏章朕已看过，你做的不错。七煞门勾结外虏，罪不容诛，你能果断处置，未酿成大乱，甚好。盐税案亦有进展，冯奎等犯押解回京，后续交由三法司会同审理即可。”

“此乃臣分内之事，不敢言功。”林峰恭敬道，“幸赖陛下天威，地方官员及江湖正道协力，方能克竟全功。”

皇帝“嗯”了一声，话锋微转：“不过，朝中对此事，亦有不同声音。言你手段过于强硬，有违仁恕之道；结交江湖，易生弊端。你如何看？”

林峰心知考验来了，不慌不忙答道：“回陛下，臣奉旨查案，绥靖地方，面对者是勾结外虏、危害社稷的匪类，以及盘根错节、侵蚀国本的利益网络。若循常例，讲究温良恭俭，恐怕难以撼动其分毫，反为其所趁。故臣行事，唯以陛下之命、朝廷法度为先，以霹雳手段，显菩萨心肠。至于结交江湖……江南武林中，亦有忠义爱国之士，如司徒弘等。臣借其力以制恶，彰朝廷之德威，导其力以向善，护地方之安宁，此乃‘以江湖制江湖’、‘化害为利’之策，岂能与寻常结交私党等同？若因噎废食，反将江湖力量推向对立，于朝廷何益？”

他这番话，既说明了采取强硬手段的必要性，又解释了对江湖势力的利用是出于公心和国家利益，而非私交，将自己摆在了忠君为国、讲究策略的位置上。

皇帝听完，沉吟片刻，脸上露出些许笑意：“你能有此见识，不拘泥成法，懂得变通，甚合朕意。为君为臣，有时确需一些非常手段。不过，分寸还需把握，树敌不宜过众。此次江南之功，朕记下了。退下吧，好生歇息几日。”

“谢陛下隆恩！臣告退。”林峰知道，这次觐见算是顺利过关了。皇帝对他的表现基本满意，但也隐含了提醒——不要太出风头，树敌太多。

走出乾清宫，秋日的阳光有些刺眼。林峰深深吸了一口微凉的空气，望着宫城内重重叠叠的殿宇飞檐，心中思绪纷飞。

江南之行结束了，带着功劳，也带着更多的危机和挑战回到了京城。纪纲、曹吉祥的敌意，朝堂上的非议，四皇子面临的微妙处境，还有那即将到来的、更加凶险的北疆任务……一切都如同这秋日的天空，看似晴朗，却暗藏着随时可能到来的寒流。

但他无所畏惧。班师回朝，不是终点，而是另一个更加波澜壮阔的征程的起点。血染的朱袍，将继续在权力、阴谋与刀光剑影的漩涡中，前行不辍。

而此刻，他需要立刻去见陆炳，商议北行大计。塞外的风雪，不会等待任何人。