第310章 高手对决（1 / 2）
官船夜航，不敢有丝毫松懈。虽已驶离遇袭水域，但两岸依旧芦苇丛生，河道迂回，极易设伏。林峰命令船只尽量行驶在河道中央，了望哨增至双倍，火铳手和弓箭手随时待命。伤员得到了初步救治，牺牲者的遗体被妥善安置。
经清点，丙辰卫阵亡三人，重伤五人，轻伤十余人，可谓损失不小。王铁柱看着牺牲兄弟的遗体，虎目含泪，咬牙切齿发誓要替他们报仇。柳红袖默然协助包扎伤员，心中对那幕后黑手的恨意也更深了一层。
林峰的心情同样沉重。这些精锐都是他一手带出来的，折损任何一个都令他心痛。但更让他警惕的是对手的狠辣与周密。陆上试探，水上强袭，步步紧逼，不择手段。对方显然对他的行程、实力都有相当的了解，并且不惜代价要阻挠甚至消灭他。
“会是纪纲吗？他虽有动机，但在京畿附近动用如此规模的武力袭击钦差，风险太大，不像他谨慎阴狠的风格。”林峰暗自思忖，“曹吉祥？东厂跋扈，但直接派人在运河上截杀钦差，同样会引火烧身。难道……是江南那边的势力，已经得知我要南下查案，提前在京畿布置，想要将我扼杀在半路？”
这个可能性很大。盐税案牵扯江南众多官员、盐商，利益盘根错节。自己这个“铁面”钦差南下，对某些人来说无疑是灭顶之灾。若能在他抵达江南之前就将其除去，无疑是最省事的办法。
“看来，江南的水，比想象的还要浑，还要深。”林峰望着窗外漆黑如墨的河面，眼神锐利，“既然你们不想让我去，那我偏要去！而且要带着雷霆之势去！”
一夜无话，有惊无险。次日天明，官船已驶出北直隶地界，进入山东境内。运河两岸景致渐变，城镇村庄渐多，漕运更加繁忙。似乎为了避人耳目，袭击者没有再出现。
但林峰不敢掉以轻心。他让“鬼影子”派出水性好的斥候，乘坐小船在前面探路，同时通过沿途锦衣卫驿站，向京城陆炳和江南可能的盟友（如四皇子安排在江南的人手）传递消息，通报遇袭情况，并请求暗中留意江南相关势力的异动。
行程继续。数日后，官船抵达山东济宁段。此地是运河与黄河交汇处，漕运枢纽，商贾云集，龙蛇混杂。按照计划，船只需在此补充食水，并接应从江南提前派来、在此等候的一名向导（沈文渊推荐的，一位熟悉江南官场和盐务的旧吏）。
济宁码头比通州更加喧嚣。大小船只泊岸如蚁，装卸货物的号子声、讨价还价的争吵声、妓馆酒楼的丝竹喧哗声混杂在一起，空气中弥漫着河水腥气、货物尘土以及各种食物香料混合的复杂气味。
官船靠上专用码头，林峰令大部分人员留在船上戒备，只带了王铁柱、柳红袖及四名护卫下船，前往约定好的茶馆与向导会面。
茶馆位于码头附近一条相对安静的街巷，两层木楼，生意不错。林峰等人扮作普通商旅，要了二楼一个临窗的雅间，既能观察街面，又相对隐蔽。
约定的时间到了，但那名向导并未出现。
等了约一刻钟，林峰心中升起一丝不安。沈文渊推荐的人，理应可靠守时。
“大人，有点不对劲。”王铁柱压低声音，“楼下街角，好像有几个人一直往这边瞟。”
林峰不动声色地瞥了一眼，果然看到两个做苦力打扮的汉子，蹲在街角阴影里，目光时不时扫向茶馆二楼。
“可能是冲我们来的。”柳红袖手已按在桌下的剑柄上，“向导恐怕出事了。”
林峰当机立断：“此地不宜久留。我们……”
话音未落，楼梯处传来沉重的脚步声，不止一人。紧接着，雅间的门被“哐当”一声粗暴地推开！
门口站着五六条彪形大汉，个个太阳穴高鼓，眼神精悍，腰间鼓鼓囊囊显然藏着兵器。为首一人，约莫五十来岁，面容清癯，三绺长须，穿着一身洗得发白的灰色长衫，像个落魄书生，但一双眼睛开合之间精光闪烁，顾盼自威。他手中提着一柄连鞘长剑，剑鞘古朴，非金非木。
这老者一出现，雅间内的温度仿佛都降低了几度。王铁柱和四名护卫立刻绷紧了身体，如临大敌。柳红袖也是瞳孔微缩，从这老者身上，她感受到了一种如同山岳般的沉重压力，这是顶尖高手才有的气息！
林峰心中警铃大作！这老者的气势，远超之前的“疤爷”，甚至比那个灰衣弩手还要危险！他缓缓站起身，手已搭上腰间绣春刀的刀柄，沉声道：“阁下何人？为何擅闯？”
灰衣老者目光如电，扫过林峰等人，最后定格在林峰脸上，嘴角露出一丝淡漠的笑意：“可是北镇抚司林同知当面？”
对方直接点破身份！林峰心知来者不善，也不再掩饰：“正是林某。阁下是？”
“老夫闲云野鹤，名号不足挂齿。”灰衣老者淡淡道，“只是受人之托，来向林同知借一样东西。”
“何物？”
“林同知的项上人头。”老者语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
王铁柱勃然大怒：“放屁！老匹夫，想要我家大人的头，先问问俺手中的刀答不答应！”说着就要拔刀上前。
“铁柱，退下！”林峰喝止了王铁柱。他看得出，这老者武功深不可测，王铁柱贸然上前，恐怕接不下几招。
灰衣老者对王铁柱的怒斥毫不在意，目光始终锁定林峰：“林同知少年得志，锋芒毕露，可惜，过刚易折。江南之事，不是你能掺和的。留下人头，你这些手下，或可免死。”
“好大的口气！”林峰冷笑，“林某的人头就在这里，有本事，你自己来取！不过，在你动手之前，能否让林某死个明白，究竟是谁，不惜请动你这样的高手，来取林某性命？可是江南的某位大人？还是京城的某位贵人？”
灰衣老者微微摇头：“将死之人，何必多问。出刀吧，让老夫看看，能连破巫蛊、盐税两案的锦衣卫新贵，手底下到底有几分真功夫。”
话音落，一股凌厉无匹的剑意已从老者身上升腾而起，仿佛一柄绝世利剑即将出鞘！雅间内的桌椅杯盘，竟在这无形气势下微微颤动！
林峰深吸一口气，知道今日已无法善了。这老者绝对是地级以上的顶尖高手！是自己来到这个世界后，遇到的最强敌人！他缓缓拔出了御赐绣春刀，刀身如一泓秋水，映照着窗外透入的天光。
“你们退后，守住门口，不要让人打扰。”林峰对王铁柱和柳红袖低声道。面对这种级别的高手，人多反而可能碍事。
“林郎！”柳红袖急道，想要上前并肩作战。
“听令！”林峰语气斩钉截铁。他不想柳红袖涉险。
灰衣老者见状，眼中闪过一丝赞许：“倒是有些担当。可惜……”
最后一个字音未落，灰衣老者的身影已如鬼魅般动了！没有惊天动地的声势，只有一道淡淡的灰影，瞬间跨越数步距离，手中连鞘长剑如同毒龙出洞，点向林峰咽喉！速度快得匪夷所思！
林峰早已全神贯注，在对方身形微动的刹那，绣春刀已如匹练般挥出，不格不挡，竟是后发先至，斩向老者持剑的手腕！这是两败俱伤的打法，逼对方变招！
灰衣老者“咦”了一声，似乎没料到林峰反应如此之快，刀法如此狠辣。他手腕一抖，剑鞘倏然上挑，“铛”的一声，准确无比地磕在绣春刀的刀脊上！