第202章 军中的老部下（1 / 2）

头一个找上门的，是位瘸腿老兵，姓刘，年过半百，鬓发早已染霜，脸上沟壑纵横，如同刀刻斧凿一般。他立在武安侯府门外，迟迟不敢入内，只缩在门廊下，探头探脑张望了许久。门房上前询问来意，他先是嗫嚅着说要寻谢将军，话一出口又连忙改口，称要拜见武安侯。待门房入内通禀，谢征竟亲自迎了出来。

老兵一见谢征，先是一怔，紧跟着两行热泪便夺眶而出。他踉跄着单膝跪地，嗓音沙哑得如同砂纸磨过枯木：“末将刘德，参见少将军！”

谢征连忙上前将他扶起。他虽不识眼前之人，可对方一句“少将军”，已然道明身份——这是谢家军旧部，是父亲当年的老部下。他搀着老兵进了侯府，引至花厅落座，又亲手斟上一杯热茶。老兵双手接过茶盏，指节不住颤抖，茶水洒出溅到手背，他却浑然不觉，仰头一饮而尽。

“少将军怕是不认得末将了。末将原是谢家军后营管粮草的，谢老将军在世时，末将曾见过您几回。那时您年纪尚幼，骑着一匹小马，紧紧跟在将军身后。”老兵说着，从怀中掏出一张泛黄的纸笺，双手递予谢征。那是一张旧时军中调令，纸上盖着谢家军的印信，印记虽已模糊不清，轮廓却依旧可辨。

谢征接过那张纸，凝视良久，才小心折好交还老兵，轻声问道：“刘叔，这些年您是怎么过的？”

老兵垂下头，望着自已那双枯瘦如柴的手，声音低沉：“谢家蒙难后，谢家军便被打散了。末将回了老家务农，可腿瘸了，重活计半点也做不得，日子过得艰难。后来听闻您回京承袭了爵位，末将便想着前来投奔……”他抬眼望去，眼眶通红，“少将军，末将并非前来讨要封赏，只是想来看看您，看看谢将军的公子，如今长成了何等模样。”

谢征鼻尖一酸，眼眶也随之泛红。他起身走到老兵面前，蹲下身紧紧握住那双粗糙的手：“刘叔，您别走了，留在侯府，我奉养您。”

老兵先是一怔，随即连连摇头：“少将军，末将怎能白吃白住。末将虽是瘸了腿，却还能看门喂马，只求您赏一口饭吃便足矣。”

谢征望着他，沉默片刻，郑重点头：“好，那您便留下，帮我守着侯府大门。”

老兵咧嘴笑了，缺了几颗牙的笑容，将满脸皱纹挤作一团。他撑着起身，朝谢征郑重抱拳，转身走出花厅。脚步一瘸一拐，脊背却挺得笔直，尽显军人风骨。

第二个找上门的是个中年汉子，姓马，四十余岁，身形硬朗，目光锐利如鹰。他身着粗布衣衫，走起路来步履生风，一眼便能瞧出是习武之人。此人未等门房通报，径直便往府内闯，被几名护院拦下。他并未动手，只沉声一句：“我乃谢家军旧部，前来拜见少将军。”

谢征听闻外间动静，从书房走了出来。中年汉子见了他，当即单膝跪地，声如洪钟：“末将马成，原属谢家军先锋营，参见少将军！”

谢征扶他起身，引至书房。马成性子爽直，开门见山：“少将军，这些年末将一直在边关，追随其他将领征战。听闻您归来，末将一心想重回您麾下，您指东，末将绝不往西。”

谢征问他有何本领，马成直言，自已精于骑射，可领兵带队，征战十余年，从无败绩。谢征略一思忖，开口道：“兵部恰好有一空缺，负责新兵操练，你可愿去？”马成当即应下：“只要能重操旧业，去哪里都成。”谢征当即修书一封，让他持信前往兵部报到。马成接过书信，抱拳行礼，转身便走。行至门口，却忽然驻足，回头望了谢征一眼。

“少将军，您与谢老将军，生得真是一模一样。”

谢征微怔，待要开口，马成已然离去。

第三个来的是位古稀老者，姓孙，年过七旬，步履蹒跚，需人搀扶方能行走。他是被孙子送来的，那后生二十出头，身材壮实，一脸憨厚。老者见到谢征，当即老泪纵横，想要下跪却力不从心，谢征连忙上前扶住。

“少将军，末将孙德茂，原是谢家军老营管马的。如今末将老迈，不中用了，可这孙子身强力壮，能干肯干，求少将军收留，让他跟着您效力。”老者说着，将身后的壮实后生拉到身前，“铁柱，快叫少将军。”

年轻后生讷讷喊了一声：“少将军。”

谢征望着这对祖孙，心中酸涩不已。他当即吩咐管家，为老者安排一间清净居室好生休养，又给孙铁柱安排了侯府护院的差事。老者紧紧攥着谢征的手，久久不肯松开，絮絮叨叨说着当年谢老将军教他养马、在战场上舍身救他性命的往事。谢征静静听着，泪水在眼眶里打转，终究强忍着没有落下。

此后日子，谢家旧部陆陆续续寻来。有人策马千里，有人徒步跋涉，有的从边关赶回，有的从乡野奔来。他们之中，有正值壮年的汉子，有垂垂老矣的老兵，有的带着满身伤痕，有的携着一家老小。有人前来投奔效力，有人只为亲眼见他一面，有人只求给他磕一个头。

谢征无一拒绝。有才干的，他尽数安排妥当——善领兵的，举荐至兵部或京郊大营；精算账的，安置在侯府账房或城南肉铺；有手艺的，介绍到京城各处作坊商铺。无谋生之力的，他便赠银养老，让管家一一登记造册，按月发放月钱。每当有人跪地叩拜，他总会亲手扶起，温声道：“你们是我父亲的兵，便是我的家人，不必行此大礼，我不兴这套规矩。”