第604章 工程受阻现阴谋（1 / 2）
陆明远回到工部衙门时，天色已完全暗下。值房里点着灯，孙书吏和几个吏员还在，见他进来，纷纷起身，脸上堆着笑。“陆主事回来了，陛下可有旨意？”陆明远将御批方案放在书案上，朱红的“准”字在灯下刺眼。孙书吏凑近看了看，笑容僵了一瞬，随即更热情了：“恭喜陆主事！陛下英明！我等定当全力配合！”他转身招呼其他人：“快，把京西工程所需的物料清单、民夫名册都整理出来，明日一早呈给陆主事！”吏员们应声忙碌起来，翻找卷宗的声音噼啪作响。陆明远看着他们殷勤的背影，手指无意识地摩挲着方案粗糙的纸边。窗外的夜色浓重，远处传来打更声。他知道，真正的考验，现在才开始。
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五日后，京西永定河支流工地。
清晨的雾气还未散尽，河滩上已经热闹起来。五百民夫分成十队，在划定的渠线上开挖。铁锹铲进泥土的闷响此起彼伏，汗水的气味混着河水的湿气在空气里弥漫。陆明远站在临时搭建的指挥棚前，手里拿着图纸，目光扫过工地。
“第一队进度慢了。”他对身边的工头说，“今天必须挖到标记桩位置。”
工头抹了把汗：“陆大人，这段土质太硬，还夹着碎石……”
“加派人手。”陆明远卷起图纸，“我去看看石料到了没有。”
第一批石料三天前运到，质量尚可。今天该到第二批，是修筑渠体护坡的关键材料。陆明远走到工地入口，远远看见五辆牛车慢吞吞驶来，车轮在土路上碾出深深的车辙。
押运的是工部一名姓李的吏员，四十来岁，脸上挂着职业性的笑容。
“陆主事，石料到了。”李吏员跳下车，拍了拍车上的麻袋，“都是上好的青石，按您的要求，每块尺寸都够。”
陆明远没说话，走到第一辆车旁，解开麻袋口。里面确实是青石，但当他伸手摸进去时，眉头皱了起来。石料表面粗糙，质地松软，手指一抠就能掉下碎屑。他拿起一块，对着晨光看了看——石料内部有细密的裂纹，像是风化了很久的旧石。
“这是上好的青石？”陆明远的声音很平静。
李吏员笑容不变：“库房出的就是这些，陆主事，工部的石料都是统一采买，不会有问题。”
“统一采买？”陆明远放下那块石头，拍了拍手上的灰，“这批石料是哪家商会供的？”
“这个……”李吏员眼神闪烁，“下官只管押运，采买的事得问采办处。”
陆明远盯着他看了几秒，然后转身对工头说：“这批石料不能用。派人去城里民间石场，按我给的规格重新采购，钱从工程款里出。”
工头愣了：“陆大人，这……工部不是有现成的吗？”
“我说不能用。”陆明远的声音重了些，“护坡石料必须坚固，这种风化石撑不过一个雨季。去办。”
工头不敢再问，赶紧招呼人手。
李吏员脸上的笑容终于挂不住了：“陆主事，您这是信不过工部？”
“我信不过会塌的渠。”陆明远不再看他，走向工地深处。
那天下午，民间石场的石料运到，质地坚实，尺寸规整。但价格比工部拨付的贵了三成。陆明远在账本上记下这笔额外支出时，手指捏紧了笔杆。
这只是开始。
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第七天夜里，工地出了事。
陆明远睡在指挥棚里，半夜被急促的脚步声惊醒。工头冲进来，脸色煞白：“陆大人，不好了！渠体塌了！”
陆明远抓起外袍就往外跑。
月光很亮，照得河滩一片银白。白天挖好的那段渠体，大约十丈长，整个塌陷下去，泥土和碎石堆成一团。几个民夫举着火把站在旁边，脸上都是惊惶。
“有人受伤吗？”陆明远问。
“没有，幸好是夜里，没人施工。”工头喘着气，“可这……这怎么会塌？白天还好好的！”
陆明远蹲下身，抓起一把塌方的泥土。土质湿润，但不算太软。他举着火把凑近塌陷边缘，仔细查看。渠壁的断面很整齐，不像自然坍塌的松散状，倒像是被人从底部掏空了一部分。
他伸手摸了摸渠壁底部，指尖触到几处新鲜的划痕。
“把这段渠体两侧都检查一遍。”陆明远站起身，声音冷了下来。
半个时辰后，工头回来汇报：在塌方段上游三丈处，渠壁底部也有类似的掏挖痕迹，只是还没塌。而在下游五丈处，他们发现了一把遗落的短柄铁锹——不是工地统一配发的制式工具。
陆明远接过那把铁锹。木柄粗糙，铁锹头磨损严重，刃口有缺口。他凑近闻了闻，铁锈味里混着一股淡淡的桐油味——工部的工具保养都用桐油。
“今晚谁值夜？”他问。
“是王五那队，八个人。”工头说，“可他们说……说半夜听见动静过来看时，已经塌了，没看见人。”
陆明远没再问。他让工头继续施工，自己回到指挥棚，摊开纸笔。
这不是意外。
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第十天，民夫闹事了。
起因是工钱。陆明远招募民夫时定下的工钱是每日三十文，管两顿饭。这个标准在京城周边算中等偏上，最初报名的人很多。但那天上午，第三队的二十几个民夫突然扔下工具，围到指挥棚前。
“陆大人，工钱得涨！”带头的汉子叫张铁柱，膀大腰圆，说话时唾沫星子飞溅，“我们打听过了，城里码头搬货一天能拿四十文！您这三十文太少了！”
陆明远从棚里走出来，目光扫过这群人。张铁柱眼神闪烁，不敢与他对视。周围其他民夫也停下活计，远远看着。
“工钱是开工前就定好的。”陆明远说，“契约上也写得明白。”
“那是我们不知道行情！”另一个瘦高个喊道，“现在知道了，就得涨！不然我们不干了！”
“对！不干了！”
人群骚动起来。
陆明远沉默片刻，然后说：“好，要走的现在可以领了这几天的工钱离开。工程继续招人。”
这话一出，反倒让闹事的人愣住了。张铁柱张了张嘴，一时接不上话。
“不过，”陆明远继续说，“走了的人，名字会记下来。以后京西所有官办工程，永不录用。”
空气安静了几秒。
瘦高个先怂了，嘟囔着“算了算了”，转身往回走。其他人见状，也纷纷散去。最后只剩下张铁柱还站着，脸色一阵红一阵白。
“你还不去干活？”陆明远看着他。
张铁柱咬了咬牙，终究没敢再说什么，低着头走了。
那天下午，陆明远让工头暗中查了查。张铁柱是三天前才加入工地的，介绍他来的，是工部一个姓周的书吏。而那个瘦高个，有人看见他前天收工后，在工地外的小酒馆里跟一个穿绸衫的人喝酒。
绸衫。
陆明远合上眼睛。工部吏员的俸禄，穿不起绸衫。
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第十二天，陆明远进了宫。
御书房里，蒋芳正在批阅奏章。听到通报，她放下朱笔，抬眼看向走进来的陆明远。不过十余日，这个年轻人瘦了一圈，眼下一片青黑，但背脊挺得笔直。
“陛下。”陆明远行礼，“臣有要事禀报。”
蒋芳示意他坐下，让宫女上了茶。茶香袅袅，驱散了些许疲惫。
陆明远没有碰茶杯，直接开口：“京西工程，有人蓄意破坏。”
他详细说了石料以次充好、夜间渠体被掏挖、民夫被煽动闹事三件事。每说一件，蒋芳的眼神就冷一分。等他说完，御书房里安静得能听见铜漏滴水的声响。
“你认为是谁？”蒋芳问。
“工部内部有人配合。”陆明远说，“石料从工部库房出，工具是工部的制式，煽动民夫的人通过工部书吏介绍进来。这不是外部势力能做到的。”
“目的呢？”
“阻挠工程进度，消耗工程款项，制造事故……”陆明远顿了顿，“最终让工程失败，证明寒门新人担不起重任，陛下重用新人的政策是错的。”
蒋芳笑了。
那笑容里没有温度。
“赵虎。”她朝门外唤了一声。
御前侍卫统领赵虎应声而入，一身黑色劲装，腰间佩刀。他四十出头，面容刚毅，眼角有一道浅浅的刀疤。