第604章 工程受阻现阴谋（2 / 2）
“陛下。”
“京西工程的事，你听到了？”蒋芳说，“去查。工部内部，京城商会，所有相关的人，一个不漏。”
“是。”赵虎领命，转身时看了陆明远一眼，“陆主事，工地那边，需要加派人手看守吗？”
陆明远摇头：“加派人手会打草惊蛇。我想……请赵统领派几个好手，暗中盯着。”
赵虎点头：“明白。”
他退出御书房，脚步声很快消失在廊外。
蒋芳端起茶杯，抿了一口。茶已经凉了，涩味很重。
“陆明远。”
“臣在。”
“工程还能按时完成吗？”
陆明远沉默片刻：“石料事件耽误了两天，塌方段需要重修，又耽误三天。民夫闹事虽平息，但人心浮动，效率下降。原本六十日的工期……现在看，至少需要七十日。”
“七十日，”蒋芳重复这个数字，“来得及赶在夏汛前吗？”
“勉强。”陆明远说，“但若再出意外……”
“不会再有意外。”蒋芳放下茶杯，瓷器碰在桌面上，发出清脆的声响，“赵虎去查，你去修渠。朕倒要看看，是谁的手，伸得这么长。”
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赵虎的查案，雷厉风行。
他先去了工地，查看了塌方渠段和那把遗落的铁锹。桐油味很淡，但确实存在。工部的工具房他亲自去了一趟，管工具的老吏战战兢兢地拿出登记册——册子上显示，所有工具都在，没有遗失。
“这把，”赵虎把铁锹放在桌上，“是工部的制式吗？”
老吏仔细看了看，点头：“是……可这磨损程度，像是用了好几年的旧货。咱们工部每年都换新工具，旧的就处理掉了。”
“处理给谁？”
“这个……一般是折价卖给城里的铁匠铺，熔了重打。”
赵虎没再问。他去了京城几家铁匠铺，第三家就找到了线索。铺主认出这把铁锹：“这是上个月有人拿来卖的，说是家里旧工具，一共十几把。我瞧着还能用，就收了，转手卖给了一个商会的人。”
“哪个商会？”
“好像是……隆昌商会。”
隆昌商会。赵虎记下这个名字。
接下来是石料。工部采办处的账册显示，第二批石料确实是从隆昌商会采购的，价格比市价低两成。采办处的主事姓钱，是个圆脸胖子，说话时眼睛总往别处瞟。
“钱主事，”赵虎坐在采办处值房里，慢条斯理地翻着账册，“这批石料，验收的时候没发现问题？”
“赵统领，这……石料验收都是按规矩来的。”钱主事擦着汗，“尺寸、数量都对，至于质地……咱们也不是石匠，看不那么细。”
“看不那么细，”赵虎合上账册，“就敢用在河工上？永定河护堤的石料要是这种质地，一场大水就能冲垮半座京城。钱主事，您这差事办得，可是要掉脑袋的。”
钱主事腿一软，差点跪下。
赵虎没让他跪，而是继续问：“隆昌商会，是谁介绍来的？”
“是……是刘郎中。”钱主事声音发抖，“刘郎中说，隆昌商会是京城老字号，信誉好，价格也公道，就让咱们长期合作。”
刘文远。工部水利司郎中，被蒋芳罚俸留察的那位。
赵虎站起身：“今天我问话的事，如果传出去半个字……”他没说完，但钱主事已经面如死灰。
“不敢！下官绝对不敢！”
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当天夜里，赵虎带人去了隆昌商会。
商会位于京城西市，门面气派，黑漆金字招牌在灯笼光下泛着油亮。已是亥时，铺面关了，但后院还亮着灯。赵虎没走正门，直接从侧墙翻进去，落地无声。
后院厢房里，两个人正在说话。
一个是商会掌柜，五十来岁，穿着绸缎长衫，手指上戴着玉扳指。另一个，赵虎认得——工部水利司的书吏，姓周，就是介绍张铁柱来工地的那位。
“……放心，刘郎中那边都打点好了。”周书吏的声音压得很低，“这次工程要是黄了，陆明远那小子肯定滚蛋。到时候水利司还是咱们的天下。”
掌柜的笑着递上一杯酒：“周书吏辛苦。这点心意，您收着。”
桌上放着一个锦袋，鼓鼓囊囊。
赵虎在窗外听了片刻，然后抬手，轻轻敲了敲窗棂。
屋里两人同时一惊。
“谁？”掌柜的喝道。
窗子被推开，赵虎站在窗外，月光照在他脸上，那道刀疤格外清晰。
周书吏手里的酒杯“啪”地掉在地上，碎了。
“赵……赵统领……”
赵虎翻窗进屋，动作轻得像猫。他扫了一眼桌上的锦袋，又看了看面如土色的两人。
“隆昌商会的石料，以次充好。”赵虎的声音很平静，“工部书吏，勾结商会，煽动民夫，破坏官工。二位，是现在跟我走，还是等我动手？”
掌柜的突然从袖子里掏出一把匕首，但还没举起，手腕就被赵虎扣住。一声脆响，匕首落地，掌柜的惨叫出声。
周书吏瘫坐在地上，裤裆湿了一片。
“我说！我都说！”他哭喊着，“是刘郎中！是刘郎中让我们干的！他说……说只要工程失败，陛下就会知道新人不可靠，就会重新重用旧人！石料是他让钱主事从隆昌商会买的，工钱也是他让我去煽动的！那把铁锹……铁锹是工部旧工具房处理掉的，我偷偷留了几把……”
赵虎听着，脸上没什么表情。
等周书吏说完，他才开口：“刘郎中现在在哪？”
“在……在他府上。他说今晚等我们消息……”
赵虎点点头，对身后的侍卫说：“绑了，押去刑部大牢。掌柜的，商会账簿全部查封。”
“是！”
侍卫们冲进来，将两人捆了个结实。
赵虎走出厢房，站在院子里。夜空晴朗，星辰稀疏。远处传来打更声，已是子时。
他想起御书房里蒋芳的眼神。
想起陆明远眼下的青黑。
想起那些在河滩上挥汗如雨的民夫。
然后他转身，对副手说：“带一队人，去刘文远府上。”
“现在？”
“现在。”
夜色里，马蹄声急促响起，惊起了巷子里的野狗。狗吠声远远传来，又渐渐平息。京城沉睡着，大多数人不知道，这个夜晚，有些东西已经开始崩塌。
而京西工地上，陆明远还站在指挥棚外，看着民夫们挑灯夜战，重修那段塌方的渠体。火把的光在河面上晃动，像破碎的星辰。
他不知道赵虎已经抓到了人。
他只知道，天快亮了，今天的工程，不能再出任何差错。
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