第605章 拨云见日渠贯通（1 / 2）
门开了。
管家提着灯笼，睡眼惺忪地探出头来。灯笼昏黄的光照在赵虎脸上，照见那道刀疤，也照见他身后整队肃立的侍卫。
管家的手一抖，灯笼差点掉在地上。
“赵……赵统领？”
赵虎没有回答，径直走进门内。披风扫过门槛，带起一阵夜风。侍卫们鱼贯而入，脚步声整齐而沉重，惊醒了庭院里栖息的鸟雀。
刘文远是在书房里被找到的。
这位工部郎中穿着便服，正坐在书案前翻看一本账册。听到脚步声，他抬起头，脸上还带着一丝被打扰的不悦。但当看清来人是赵虎，看清赵虎身后那些全副武装的侍卫时，那丝不悦瞬间凝固，然后碎裂成惊恐。
“赵统领深夜来访，有何贵干？”刘文远强作镇定，声音却有些发颤。
赵虎走到书案前，目光扫过账册——那是隆昌商会近三个月的石料采买记录，上面有工部的官印，也有刘文远的私章。
“刘郎中在看什么？”赵虎问。
刘文远下意识地合上账册：“不过是些工部旧档……”
“旧档？”赵虎伸手，按住了账册封面，“那为何上面有隆昌商会昨日才送来的新石料记录？”
刘文远的脸色白了。
赵虎不再废话，从怀中取出一卷文书，展开：“奉陛下旨意，工部郎中刘文远，勾结商会，以次充好，煽动民夫，破坏京西河道工程，证据确凿。即刻革职查办，押送刑部大牢候审。”
话音落下，两名侍卫上前，一左一右架住了刘文远。
“冤枉！这是诬陷！”刘文远挣扎起来，“我要见陛下！我要见陈老！赵虎，你一个武夫，凭什么抓我！”
赵虎看着他，眼神平静得像深潭：“刘郎中，周书吏和隆昌商会的掌柜，已经在刑部大牢里招了。账册、劣质石料、煽动民夫的铁锹，物证俱全。你还有什么话说？”
刘文远张了张嘴，却发不出声音。他瘫软下去，任由侍卫拖着他往外走。经过庭院时，他看见妻妾儿女被惊动，从厢房里跑出来，女眷的哭声在夜色里格外凄厉。
“父亲！”一个少年冲过来，被侍卫拦住。
刘文远转过头，最后看了一眼自己的府邸。门檐下那两盏灯笼还在摇晃，光晕模糊。他知道，自己再也回不来了。
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天亮了。
刑部大牢最深处的审讯室里，烛火通明。赵虎坐在主位，面前是连夜审讯整理出的供词。刘文远、周书吏、隆昌商会掌柜，还有另外三个被供出来的工部吏员，全部画了押。
供词很厚，详细记录了破坏工程的每一个环节：从工部采办处钱主事与隆昌商会勾结，以高价采购劣质石料，到周书吏煽动民夫闹事，再到刘文远授意在夜间破坏已挖好的渠体。动机也很明确——刘文远因被罚俸留察，心怀怨恨，企图通过破坏工程证明“新人不行”，打击蒋芳重用寒门的政策，挽回自己在工部的地位。
而更深一层，供词里还提到了几个名字：礼部侍郎王崇、户部主事李德、还有两个中等世家的家主。这些人虽然没有直接参与破坏，但在背后提供了支持，承诺一旦工程失败，就会在朝堂上联名弹劾陆明远，甚至质疑蒋芳的用人政策。
赵虎合上供词，起身。
窗外，天色已经大亮。晨光透过牢房高窗的铁栅，在地上投下斑驳的光影。远处传来早市的喧闹声，新的一天开始了。
他走出刑部大牢，翻身上马，直奔皇宫。
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御书房里，蒋芳正在批阅奏章。
晨光从雕花窗棂透进来，照在她面前的紫檀木书案上。案上堆着高高的文书，最上面是一份工部呈报的京西工程进度——因石料问题和民夫闹事，工期已延误五日。
蒋芳放下朱笔，揉了揉眉心。
脚步声在门外响起，赵虎的声音传来：“陛下，臣赵虎求见。”
“进来。”
赵虎推门而入，单膝跪地，双手呈上供词：“陛下，破坏京西工程一案已审结。主犯刘文远及从犯七人全部招供，物证俱全。另有背后支持者四人，名单在此。”
蒋芳接过供词，一页页翻看。
她的脸色很平静，但握着纸张的手指微微收紧。当看到“企图证明新人不行，打击陛下新政”那一段时，她的眼神冷了下来。
“好。”她放下供词，声音不高，却带着一种不容置疑的力度，“传旨：工部郎中刘文远，革除一切官职，抄没家产，流放岭南，永不得返。周书吏等从犯，杖一百，发配边军为苦役。隆昌商会查封，掌柜及涉案人员依律严惩。背后支持者四人，罚俸一年，降职一级，留察以观后效。”
赵虎抬头：“陛下，是否太轻？那四人……”
“朕知道。”蒋芳打断他，“但朝堂之上，牵一发而动全身。这次先敲山震虎，若他们还不收敛，下次就不是罚俸降职这么简单了。”
她站起身，走到窗边。窗外，皇宫的琉璃瓦在晨光下闪着金辉。
“另外，”她转过身，“以整顿吏治为名，将工部、户部、礼部中那些阳奉阴违、办事拖沓的官员，全部清洗一遍。名单让陈老拟，你负责执行。”
“是。”
“还有，”蒋芳看向赵虎，“你亲自去一趟京西工地，告诉陆明远，破坏者已伏法。让他放手去干，朕要看到水渠在夏汛前贯通。”
赵虎领命退下。
御书房里又恢复了安静。蒋芳重新坐回书案前，拿起那份工部进度报告，用朱笔在上面批了一行字：
“障碍已除，全力赶工。朕等你的好消息。”
字迹遒劲，力透纸背。
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京西工地。
陆明远已经三天没合眼了。
他站在那段塌方后重修的渠体旁，看着民夫们将一块块新采购的青石垒砌上去。石料质地坚实，敲击声清脆。工头在一旁指挥，民夫们干劲十足——自从赵虎来抓走了那几个煽动闹事的人，工地的气氛就完全变了。
“陆大人！”一个年轻民夫跑过来，脸上带着笑，“这段今天下午就能砌完！比原计划还快半天！”
陆明远点点头，拍了拍他的肩：“辛苦了。”
“不辛苦！”年轻民夫咧嘴笑，“陛下都亲自下旨严惩那些破坏的狗官了，咱们还有什么理由不好好干？”
这话引来周围一片附和。
陆明远看着他们黝黑的脸、结实的臂膀，心里涌起一股暖流。他转身走向指挥棚，准备核对下一段的图纸。
就在这时，远处传来马蹄声。
赵虎策马而来，在工地入口勒住缰绳。他翻身下马，走到陆明远面前，将蒋芳的御批递过去。
“陛下旨意：破坏者已伏法，陆主事可放手施为。夏汛前，水渠必须贯通。”
陆明远接过那张纸，看着上面那行朱红的字，手指微微颤抖。
他抬起头，看向赵虎：“赵统领，替我谢过陛下。”
赵虎点点头，又补充了一句：“陛下还说，她会亲自来视察。”
陆明远愣住了。
赵虎翻身上马，临走前丢下一句话：“陆主事，好好干。陛下在看着，天下人也在看着。”
马蹄声远去。
陆明远站在原地，良久，他将那张御批小心折好，收进怀中。然后他转身，对工头喊道：“传令下去，从今天起，三班轮作，日夜不停！夏汛前贯通水渠，我陆明远在此立誓——若做不到，我自请革职！”
吼声在河滩上回荡。
民夫们先是一静，随即爆发出震天的呼应：“干！干！干！”
铁锹铲土的声音更响了，石料垒砌的速度更快了。整个工地像一台突然加满燃料的机器，轰然运转起来。
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七天后。
蒋芳的銮驾出了皇宫，沿着官道往京西而去。
这是她登基以来，第一次亲自视察工程。銮驾前后有禁军护卫，旌旗招展，仪仗庄严。沿途百姓纷纷跪拜，好奇地张望着这位女帝的真容。
蒋芳坐在銮驾里，透过纱帘看向窗外。
田野里的麦子已经抽穗，绿油油的一片。远处，永定河像一条银带，蜿蜒流向远方。更远处，京西工地的轮廓隐约可见——那里尘土飞扬，人声鼎沸。
一个时辰后，銮驾抵达工地。
陆明远早已率领工部官员和工头们在入口处跪迎。蒋芳下了銮驾，没有让他们起身，而是径直走到陆明远面前。
“陆主事，带朕看看。”
她的声音平静，却带着一种无形的压力。
陆明远起身，引着蒋芳走向已挖好的主渠段。渠体宽三丈，深两丈，两侧用青石砌得整整齐齐。渠底已经夯实，铺上了防渗的黏土层。民夫们正在最后一段施工，见皇帝亲临，纷纷停下手中的活，跪地叩拜。
“都起来，继续干活。”蒋芳抬手，“朕今日来，不是要你们行礼，是要看你们如何为天下百姓修这条渠。”
民夫们面面相觑，然后默默起身，重新拿起工具。但他们的动作更卖力了，眼神里多了敬畏，也多了干劲。