第605章 拨云见日渠贯通（2 / 2）
蒋芳沿着渠岸走了半里路，仔细查看每一处细节。她不时停下，询问石料的来源、黏土的配比、渠体的坡度。陆明远一一作答，条理清晰，数据准确。
走到一处弯道时，蒋芳指着渠体侧壁的加固结构：“这里为何要多加一层石料？”
“回陛下，”陆明远躬身，“此处是弯道，水流冲击力大。多加一层石料，可保渠体五十年不损。”
“五十年？”蒋芳看向他，“你倒有信心。”
“臣以性命担保。”
蒋芳沉默片刻，然后点了点头：“好。”
她继续往前走，直到来到工地最前端——那里，民夫们正在开挖最后一百丈的渠段。铁锹与泥土的碰撞声、号子声、石料搬运的吆喝声，混成一片炽热的交响。
蒋芳站在高处，看着
阳光很烈，晒得人皮肤发烫。尘土在空气里飞舞，混着汗水的咸味、河水的湿气、新翻泥土的腥气。民夫们的脊背在日光下闪着油亮的光，肌肉绷紧，青筋暴起。他们喊着号子，一锹一锹，将泥土抛上渠岸。
那是一种原始而磅礴的力量。
蒋芳看了很久，然后转身，对随行的官员们说：“你们都看见了吗？”
官员们躬身：“臣等看见了。”
“看见什么了？”
“看见……民夫辛苦，工程浩大。”
蒋芳摇头：“朕看见的，是民心。”
她指着那些民夫：“他们知道这条渠修成后，京西三县的田地都能得到灌溉，粮食能增产两成。他们知道，这个冬天，家里的老人孩子能多吃一碗饭。所以他们愿意在这里流汗，愿意日夜赶工。”
她顿了顿，声音提高：“而有些人，坐在高堂之上，锦衣玉食，却想着如何破坏这条渠，如何让这些百姓继续饿肚子。你们说，这样的人，该不该杀？”
官员们冷汗涔涔，齐声应道：“该杀！”
蒋芳不再说话，转身走下高坡。她走到一群正在休息的民夫中间，从侍卫手中接过水囊，亲自递给一个满头大汗的老者。
“老人家，辛苦了。”
老者受宠若惊，双手接过水囊，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
蒋芳又看向其他人：“这条渠，是你们的渠。修成了，利在千秋。朕今日在此承诺——凡参与修渠者，免赋一年。工程结束后，每人赏钱五百，米三石。”
民夫们愣住了，随即爆发出震天的欢呼：“陛下万岁！陛下万岁！”
欢呼声像浪潮，席卷整个工地。更多的人跪下来，磕头，流泪。他们不懂朝堂争斗，不懂权力博弈，他们只知道，这位女帝给了他们实实在在的好处，给了他们活下去的希望。
蒋芳站在欢呼声中，目光扫过每一张脸。
然后她转身，对陆明远说：“陆主事，朕等你凯旋。”
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二十天后。
夏汛前的最后三日。
京西工地灯火通明，如同白昼。最后一段渠体已经挖通，只差最后一道工序——打开上游的临时水坝，引水入渠。
陆明远站在水坝旁，手里拿着火把。他身后，是五千民夫、工部所有官员、还有从京城赶来的百姓。赵虎带着禁军维持秩序，陈老也来了，站在蒋芳身侧。
蒋芳没有坐銮驾，她穿着一身简便的常服，站在人群最前方。
子时整。
陆明远举起火把，高声喊道：“开坝——！”
令旗挥下。
民夫们同时拉动绳索，水坝的闸门缓缓升起。起初只是一道细流，然后越来越粗，最后变成汹涌的洪流，咆哮着冲入新渠。
水流沿着渠体奔腾而下，撞击在青石护坡上，溅起白色的浪花。水声轰隆，像雷鸣，像战鼓。渠岸两侧，火把连成两条长龙，照亮了奔腾的水流，也照亮了每一张激动的脸。
水流过弯道，冲过陡坡，一路向下游奔去。所过之处，岸边的百姓纷纷跪倒，有人伸手去摸那清凉的渠水，有人捧起水喝，更多的人在欢呼，在哭泣。
“通了！通了！”
“咱们有救了！田地有救了！”
欢呼声一浪高过一浪，在夜空中回荡。
陆明远站在渠边，看着水流奔腾而去，看着远处下游渐渐亮起的灯火——那是得到消息的村庄，正在点燃火把庆祝。他忽然觉得眼眶发热，抬手抹了一把，才发现自己流泪了。
三年筹划，百日施工，无数个不眠之夜，终于在这一刻，有了结果。
一只手拍了拍他的肩。
陆明远转头，看见赵虎站在身旁。这位向来冷硬的禁军统领，此刻脸上也带着一丝笑意。
“陆主事，恭喜。”
“多谢赵统领。”
“不必谢我。”赵虎看向远处，“要谢，就谢陛下。没有她，这条渠修不成。”
陆明远顺着他的目光看去——蒋芳正站在高处，俯瞰着整个渠段。火光映着她的侧脸，平静，坚定，像一尊雕塑。
她似乎感觉到了视线，转过头，看向陆明远。
四目相对。
蒋芳微微点了点头。
那一刻，陆明远忽然明白了许多事。他明白了为什么蒋芳要重用寒门，为什么要推行新政，为什么要顶着巨大的压力修这条渠。
因为她在乎。
在乎这些跪在渠边欢呼的百姓，在乎那些即将得到灌溉的田地，在乎这个千疮百孔却还有救的天下。
而自己，何其有幸，能成为她手中那把开山的斧。
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三日后，早朝。
蒋芳坐在龙椅上，听着工部呈报京西水渠的详细数据：渠长三十里，宽三丈，深两丈，可灌溉京西三县良田八万亩。预计当年粮食增产两成，惠及百姓五万余户。
朝堂上一片寂静。
然后，陈老出列，躬身道：“陛下圣明。京西水渠贯通，实乃新政第一功。陆明远主事有功，当赏。”
蒋芳点头：“传旨：擢升陆明远为工部侍郎，仍兼京西河道总管。赏银千两，绢百匹。参与修渠之工部官员、工头、民夫，依前旨论赏。”
旨意传下，朝堂上响起一片附和之声。
但蒋芳看得清楚——那些附和声中，有些人的笑容很勉强，有些人的眼神很阴沉。尤其是礼部侍郎王崇、户部主事李德，还有那几个被罚俸降职的官员，他们低着头，袖中的手攥得很紧。
她知道，水渠的成功，是新政的胜利，也是旧势力的失败。
而失败者，从来不会甘心。
散朝后，蒋芳回到御书房。她站在窗前，看着外面渐渐沥沥下起的雨——这是夏汛的第一场雨，正好检验新渠的排洪能力。
赵虎悄声进来，呈上一份密报。
“陛下，这是暗卫刚送来的。王崇、李德等人，昨夜在城南私宅密会。参与的有六个中等世家的家主，还有……两个宗室郡王。”
蒋芳接过密报，扫了一眼，冷笑：“果然坐不住了。”
“陛下，要不要……”
“不必。”蒋芳将密报扔进火盆，看着纸张在火焰中卷曲、变黑，“让他们跳。跳得越高，摔得越重。”
她转身，看向窗外。雨水敲打着琉璃瓦，发出清脆的声响。
“赵虎。”
“臣在。”
“你去告诉萧逸和秦羽，”蒋芳的声音很轻，“明日午后，朕在御花园等他们。”
赵虎愣了一下，随即躬身：“是。”
他退下了。
御书房里又只剩下蒋芳一人。她走到书案前，摊开一张白纸，拿起笔，却迟迟没有落下。
笔尖悬在纸上，墨汁慢慢凝聚，滴落，晕开一团黑渍。
像她此刻的心。
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