第三百一十二篇 影蚀（1 / 2）
第一章入山
暮春的雨丝裹着松针的腥气，将青石村外的官道洇成深灰。我缩了缩肩，把药篓往怀里又提了提。这篓子里的七叶重楼是给王阿婆治咳疾的，可方才在村口问路时，那跛脚的老头看我的眼神活像见了鬼，只说“外乡人莫要进后山”，便哆哆嗦嗦地关了院门。
“姑娘，要住店不？”
声音从背后传来，我回头，见个挑着柴的少年站在老槐树下，蓑衣滴着水，露出的半截胳膊泛着青白。他约莫十六七岁，眉眼生得清秀，却总低着头，像怕被什么盯上。
“我是来送药的。”我晃了晃药篓，“王阿婆家怎么走？”
少年喉结动了动：“后山那片老林子……别去。”
“我知道，我走大路。”我绕过他，往村西头走。青石村的房子全用青石板垒的，屋檐下挂着褪色的红布，风一吹，像浸了血的破旗。路过村公所时，听见里屋有哭声，门缝里漏出点油灯光，照见几个妇人正给个盖白布的担架烧纸。
“张二牛家的？”我小声问。
守在门口的里正猛地抬头，眼白多过黑瞳：“外乡人少打听！天快黑了，赶紧找地方住下。”
我应了，拐进条窄巷。巷尾有间空屋，门环上缠着褪色的红绳，推开门，霉味混着艾草香扑面而来。正要收拾，忽听窗棂“咔嗒”一声——是风？可这风里带着股铁锈味，像刚杀过人。
“谁？”我摸向腰间的银簪。
黑暗中，窗纸慢慢洇开个圆，像有人用湿手指在按。我屏息盯着，那圆越扩越大，最后“哗啦”碎了，冷风卷着片碎纸飞进来，上面用朱砂画着个扭曲的影子，影子的手正掐着一个女人的脖子。
我倒抽一口冷气，抄起油灯凑近，那纸上的朱砂竟还发着暗红的光，像刚画上去的。
“姑娘，要买米么？”
少年又出现了，这次他手里提着个竹篮，米粒在篮里沙沙作响。我注意到他蓑衣下摆沾着泥，可这青石村的地早被雨泡软，哪来的新泥？
“不用。”我后退半步，“你刚才在哪儿？”
“后山砍柴。”他垂着眼，“姑娘若想进山，我劝你别去，那林子里……有东西。”
“什么东西？”
他突然抬头，瞳孔在油灯下缩成针尖：“吃影子的东西。”
我心头一跳，正要追问，远处传来更夫的梆子声：“戌时三刻，小心火烛——”
少年像被吓着了，拎起竹篮就跑，蓑衣扫过门槛，带起阵阴风，吹得油灯直晃。我望着他的背影消失在巷口，忽然发现他踩过的青石板上，没有脚印。
第二章影食
第二日天没亮，我就去了王阿婆家。
阿婆住在村西头最破的土坯房里，咳嗽声隔着半条街都能听见。我推开门，见她蜷在炕上，盖着补丁摞补丁的被子，脸白得像张纸，连嘴唇都没了血色。
“阿婆，我带了七叶重楼。”我扶她坐起来，熬了碗药。
她喝了两口，突然抓住我的手腕，指甲几乎掐进肉里：“丫头，你昨儿夜里……看见影子了？”
我心跳漏了一拍：“什么影子？”
“后山的影子。”阿婆的眼睛突然亮得吓人，“每到月半，它就会出来，先吃人的影子，再吃人。张二牛就是被它拖走的，他娘说，二牛死的时候，身子还热着，可影子已经没了……”
“您别信这些。”我抽回手，“定是山里进了野兽，我帮您报官。”
“报官？”阿婆笑出了声，咳得直喘，“上回李猎户家小子被叼走，里正说‘野猪拱的’，结果你猜怎么着？他家灶台底下，留着团黑乎乎的东西，像影子，可一照光就化了……”
正说着，外头传来脚步声。我掀帘一看，是昨日那个少年，他手里捧着个陶罐，见我在，耳尖微微发红：“我……我阿娘煮了野菌汤，让我送来给阿婆补身子。”
阿婆接过陶罐，突然剧烈咳嗽起来，我忙拍她后背，却摸到一片黏腻——是血，黑红的血，沾在我手心里，像团化不开的墨。
“阿婆！”我惊呼。
她却笑了，用袖子擦了擦嘴：“丫头，你记着，太阳落山后，千万别看自己的影子。要是影子比平时淡了，就往人多的地方跑，别回头……”
话音未落，她的手突然垂了下去，眼睛还睁着，瞳孔扩散成两个黑洞。
我僵在原地，少年冲过来探她鼻息，又翻她眼皮，最后摇了摇头：“死了。”
“怎么会？”我摸向她颈侧，还有微弱的脉搏，可人已经凉了。
少年突然抓住我的手，他的手很冷，像块冰：“你看她的影子。”
我低头，见阿婆的影子投在土墙上，比平时细了一圈，边缘还泛着层灰，像被什么东西啃过。
“昨晚她还好好儿的。”我声音发颤。
“影子在消失。”少年盯着那道影子，“我爹就是这么没的。他是个樵夫，有天晚上收工晚，说看见自己影子在动，可他明明站着没动。后来他回家，影子就越来越淡，最后某天早上，他倒在地上，身子好好的，可影子没了……”
“里正怎么说？”
“说他是被山魈迷了心窍，自寻短见。”少年攥紧拳头，“可我知道，是那东西，那吃影子的东西。”
这时，外头传来喧哗。我们冲出去，见村公所前围了群人，里正举着根火把，正往地上照。火光下，青石板的缝隙里渗着黑水，像融化的墨，而水痕的尽头，躺着具尸体——是张二牛。
他的脸朝上，眼睛瞪得老大，嘴角却扯出个诡异的笑。我蹲下来，见他的影子……没了。
“这、这是怎么回事？”有妇人尖叫。
里正的声音在发抖：“都散了！都散了！这是山精作祟，等天亮了请道士来做法事！”
人群渐渐散去，少年拉着我往回走，低声说：“你看他的手。”
我这才注意到，张二牛的右手攥成拳，指缝里夹着片碎布，是靛蓝色的，和阿婆被角上的补丁一个颜色。
“阿婆的被子……”我头皮发麻。
少年突然停住脚步，指着西边的天空：“月亮出来了。”
我抬头，见一轮血月悬在山梁上，红得像要滴下来。而更可怕的是，月光下，所有村民的影子都变得极淡，像被水洗过，只有我和少年的影子，还保持着正常的黑。
“为什么我们的影子没事？”我抓住他的胳膊。
他望着血月，声音轻得像叹息：“因为我们不是青石村的人。”
第三章旧闻
当夜，我翻来覆去睡不着。
窗外的风里飘着若有若无的呜咽，像有人在哭，又像是什么东西在磨牙。我摸出怀里的银簪，又看了眼墙角——那片被夜风吹进来的碎纸还在，朱砂画的影子在油灯下泛着暗红。
“吃影子的东西……”我喃喃自语。
突然，门“吱呀”一声开了。
我猛地坐起来，油灯“啪”地灭了，黑暗中，有团黑影贴着门框往里挪。我屏住呼吸，摸向银簪，那黑影却突然停住，接着，有只手搭上了我的肩膀。
“别动。”
是少年的声音，我松了口气，却感觉他的手在抖。
“你怎么进来的？”我压低声音。
“翻窗。”他走到桌前，划了根火柴，重新点亮油灯，“我怕你出事。”
“出什么事？”
他没回答，从怀里掏出本破书，封皮是深褐色的，边角卷着毛边。我接过来，见封面上用金粉写着《青石村志》，
“这是我爹留下的。”少年翻开书，“里面记了些老辈人的事。”
我凑过去，见第一页画着幅图：一个穿黑袍的人站在老槐树下，他的影子不是人形，而是团蠕动的黑雾，正往一个村民的影子里钻。图注是：“影魔，生于至阴之月，以影为食，食影则人亡，食尽则化形。”
“至阴之月？”我问。
“就是血月。”少年指着窗外，“每六十年一次，今年正好。”
我翻到下一页，见段文字：“明万历年间，青石村初建，有游方道士过此，言此地阴脉汇聚，易生邪祟。村民于村西老林设镇影台，埋镇影石，以符咒镇之。然石有灵，需每甲子以活人献祭，否则反噬。”
“活人献祭？”我倒吸冷气。
“我爹说，上回血月是六十年前，村里选了个外乡来的货郎，说是自愿的，可后来有人说，那货郎是被打晕了绑去的。”少年合上书，“从那以后，青石村就再没外乡人来了，除了你。”
“所以你们看我的眼神才那么怪？”
“我们怕你被选中。”他望着我，“可现在……血月提前了，张二牛、王阿婆，他们都是被影魔选中的。”
“那我们怎么办？”
“得找到镇影石。”少年站起身，“我爹笔记里说，镇影台在老林子最深处，有棵歪脖树，树下埋着石盒，里面装着镇影符。只要把符烧了，就能暂时困住影魔。”
“可老林子……”我想起阿婆的话，“里面有吃影子的东西。”
“但总比等死强。”他抓起墙角的柴刀，“你若怕，现在走还来得及。”
我摸了摸药篓里的七叶重楼，又看了看窗外的血月，突然笑了：“我一个医女，最不怕的就是妖魔鬼怪——走。”
我们翻出后窗，沿着青石板路往老林子走。雨不知何时停了，空气里浮着层薄雾，远处的山影在雾中若隐若现，像头匍匐的巨兽。
“跟紧我。”少年压低声音，“别踩自己的影子。”
我低头，见自己的影子在油灯下投得很长，黑得发亮。可当我抬起头，却发现少年的影子……不见了。
“你的影子呢？”我抓住他的胳膊。
他苦笑：“三天前就没了，可我还活着。”
“那影魔吃影子，为什么不吃你？”
“因为我不是人。”他突然说。
我愣住，他转身面对我，月光照在他脸上，我这才发现，他的瞳孔是纯黑色的，没有眼白。
“我是影魔的‘饵’。”他说，“我爹当年没被吃掉，是因为他把自己的影子喂给了影魔，所以影魔暂时放过了他。可我……我出生时就没有影子，影魔以为我是同类，所以一直没动我。”
“所以你接近我，是为了让我当新的饵？”
“不。”他抓住我的手，掌心的温度透过皮肤传过来，“我想让你帮我，因为只有外乡人的影子，影魔才会吃。等它吃饱了，我们才有机会去老林子找镇影石。”
我望着他纯黑的瞳孔，突然觉得后颈发凉。
“你到底是谁？”
“我是青石村的罪人。”他轻声说，“也是……唯一能帮你的人。”
第四章入林