第349章 暗流涌动（1 / 2）
铁堡的庆功宴一直持续到深夜。
广场中央燃起篝火，火上烤着两只野猪——是老铁下午带人刚打回来的。肉香混合着酒香，在夜风中飘散。铁堡的人们围坐在一起，喝酒，吃肉，说笑。孩子们在人群中穿梭，抢着烤焦的肉皮。
艾拉坐在主桌，旁边是老铁和张将军。她面前摆着一碗肉汤，没怎么动。不是不饿，是脑子里事情太多。
“还在想白天那个怪物？”老铁给她倒了杯热水——铁堡自酿的果酒太烈，他看出艾拉不喝酒。
“嗯。”艾拉接过热水，“那种东西……不会只有一个。深层污染既然能孕育出一个，就能孕育出更多。”
“那怎么办？”张将军问，“等它们出来一个杀一个？”
“不。”艾拉摇头，“得主动清理污染源。但需要更多人手，更多装备，还有……更完整的计划。”
老铁拍桌子：“装备我们有！铁堡的作坊一天能生产十把步枪，五百发子弹。人手……我们两百个战士，虽然比不上你们那些有纹路的，但敢打敢拼。”
“谢谢。”艾拉真诚地说，“但清理污染源是长期工作，可能需要几个月，甚至几年。铁堡不能把所有资源都投进去。”
“那你说怎么办？”
“联合。”艾拉说，“联合周围所有幸存者据点，成立一个真正的联盟。共享资源，分工合作。铁堡负责武器生产，我们提供净化技术，其他据点可以负责食物种植、医疗、情报……”
这个想法她酝酿很久了。末世里，单打独斗活不下去，但完全吞并别人又太霸道。联盟是个折中的路。
老铁思考了很久，最后点头：“可以试试。但怎么说服其他据点？不是每个人都像我这么‘开明’。”他自嘲地笑了笑。
“靠示范。”艾拉说，“铁堡是第一站。等这里的污染完全清除，土地恢复耕种，其他据点看到了实际好处，自然会考虑加入。”
“那得多久？”
“看盖亚胚胎的成长速度。”艾拉看向夜空，“它现在还是幼体，净化能力有限。但它在成长，每天都能覆盖更大范围。”
正说着，小七走过来，在艾拉耳边低声说：“姐姐，盖亚胚胎传来信息。它说……感觉到母亲意识碎片在恢复，可能很快能对话了。”
艾拉的心跳漏了一拍。母亲……要“醒”了？
“什么时候？”
“不确定，但就在这几天。”小七表情复杂，“它问你要不要提前准备。第一次对话可能很……消耗精力。”
要。当然要。艾拉等了七年，终于能再听到母亲的声音——哪怕只是意识碎片。
但她也有点害怕。害怕听到更多残酷的真相，害怕母亲责怪她没完成零号协议，害怕……很多。
“告诉它，我准备好了。”艾拉说，“随时都可以。”
小七点头离开。
老铁看着她们的互动，没多问。末世里，每个人都有秘密。
宴会快结束时，一个铁堡的哨兵跑过来，在老铁耳边说了什么。老铁脸色变了变，然后对艾拉说：“外面来了两个人，说要找你。一个老头，一条狗。”
老头和狗？艾拉立刻想到老陈和大黑。
“让他们进来。”
几分钟后，老陈拄着拐杖走进广场，大黑跟在他脚边。一人一狗都风尘仆仆，但精神不错。
“老陈！”艾拉站起来。
“艾拉姑娘。”老陈看到她，松了口气，“可算找到你们了。大黑一路闻着味带我来，路上差点被变异狼群吃了。”
艾拉给他让座，递上水和食物。老陈狼吞虎咽地吃了几口，才缓过气来。
“你怎么找到这里的？”张将军问。
“听说昆仑基地出了奇迹，土地复活了。”老陈说，“我一猜就是你们。能办到这种事的，只有林素的孩子。”
他顿了顿，压低声音：“而且……我在山里发现了一些东西，必须告诉你。”
饭后，艾拉和老陈单独来到铁堡的一个安静角落。大黑趴在门口，耳朵竖起，警戒着四周。
“发现什么了？”艾拉问。
老陈从怀里掏出一张皱巴巴的地图，摊开。那是一张手绘的示意图，标记着山脉、河流，还有一些奇怪的符号。
“这是我这些年躲在山里时画的。”老陈指着地图，“你看这些红点，都是深层污染渗出的位置。它们不是随机分布的，而是……有规律的。”
艾拉仔细看。确实，那些红点连起来，像是一个巨大的网络，覆盖了整个区域。
“这是什么？”
“地脉污染节点。”老陈说，“末世不是简单的环境崩溃，而是地球能量系统的‘中毒’。污染顺着地脉流动，在某些节点渗出。你白天消灭的那个怪物，就是节点孕育出的‘守护者’——或者说，清道夫。”
守护者？清道夫？
“你的意思是……那些怪物是污染的一部分？”
“对，但也不全对。”老陈整理着思路，“它们是污染能量与当地生物结合产生的变异体，本能地守护污染节点，防止被净化。你越净化，它们就越活跃。”
这解释了为什么怪物会在净化开始时出现。
“那怎么彻底解决？”
“切断污染源。”老陈指着地图中央的一个大黑点，“所有地脉污染都流向这里——昆仑基地正下方。但那里被盖亚胚胎的力量压制着，污染出不来，就只能从其他节点渗出。”
原来如此。盖亚胚胎像个塞子，堵住了最大的污染口，但污染压力还在，就从旁边的小口子喷出来。
“如果我们把其他节点都净化了……”
“污染会全部压向昆仑基地。”老陈严肃地说，“到时候盖亚胚胎可能撑不住，污染会一次性爆发，那将是毁灭性的。”
进退两难。不净化，污染慢慢扩散；净化，污染集中爆发。
“有别的办法吗？”
“有。”老陈指着地图上的几个蓝点，“这些是纯净的地脉节点，能量没被污染。如果能把它们连接起来，形成一个净化网络，就能逐步稀释和转化污染，而不是硬堵。”
这需要庞大的能量和精密的控制。
“盖亚胚胎能做到吗？”
“它能，但需要帮助。”老陈看着艾拉，“需要你们七姐妹作为节点，分布在不同位置，引导能量。但那样的话……你们会分开。”
分开。
这个词让艾拉心里一紧。七姐妹从觉醒以来，几乎没分开过。她们是一个整体，分开意味着力量分散，也意味着风险。
“分开多久？”
“不知道。可能几个月，可能几年。直到净化网络稳定，能自我维持。”
艾拉沉默了很久。这个决定太重大了，她不能一个人做。
“我会和妹妹们商量。”她说，“还有别的消息吗？”
老陈犹豫了一下：“还有一件事……关于灰狼的。”
“他怎么了？”
“他的北方基地残部，那个叫毒蝎的副官……我遇到他们了。”老陈声音低沉，“在山里躲藏时，看到他们的一支小队在搜寻什么。我偷听了他们的对话，他们好像在找……林素留下的另一个实验室。”
另一个实验室？母亲到底留下了多少秘密？
“在哪里？”
“不知道具体位置，但毒蝎手里有线索。”老陈说，“他们抓了一个老科学家，逼问实验室的位置。那个科学家我认识，叫赵明远，是林素当年的助手。”
赵明远……艾拉在母亲的研究笔记里见过这个名字，常出现在致谢栏里。
“他还活着？”
“当时还活着，现在不知道。”老陈叹气，“毒蝎那伙人很残忍，为了得到信息，什么都做得出来。”
如果毒蝎找到另一个实验室，里面可能有母亲留下的更危险的东西，或者……更强大的技术。
“我们必须抢先找到。”艾拉说，“老陈，你能带我们去你遇到他们的地方吗？”
“可以，但很危险。毒蝎的人在那里活动频繁。”
“危险也得去。”艾拉站起来，“明天一早，回昆仑基地。召集人手，制定计划。”
第二天黎明，车队准备返回昆仑基地。老铁送他们到门口，还额外送了两车武器弹药作为“盟友礼物”。
“需要帮忙就说。”老铁拍着艾拉的肩膀，“铁堡的战士随时可以出发。”