第11章 玉佩引凶追党羽 孤城扞命阻叛兵（1 / 1）
第十一章江南寻亲逢奇案玉佩牵出谋逆心
包拯接仁宗旨意，携展昭即刻动身赶赴江南，公孙策因需留守开封府打理案牍、督办府中诸事，未能同往，临行前再三叮嘱：“大人，江南鱼龙混杂，那陈家既为书香门第，恐涉朝堂旧怨，寻皇子之事需隐秘行事，且龙凤玉佩乃唯一凭证，万不可失。展昭兄弟护佑大人左右，凡事三思，遇有疑难，速传书信回府，某定竭力谋划。”
包拯颔首，将公孙策所书的江南舆图与陈家住址贴身收好，与展昭各骑一匹快马，轻装简行，不日便出了汴京，一路南下。二人晓行夜宿，避开官道驿馆，专走乡间小路，一来为隐秘，二来也可沿途体察民情，这日行至江南庐州境内，恰逢当地赶圩，集市之上人声鼎沸，却忽闻一阵喧哗，只见数名身着黑衣、腰佩弯刀的汉子，正围殴一名少年，少年虽奋力抵抗，却因寡不敌众，被打得遍体鳞伤，怀中一枚玉佩不慎掉落，滚至包拯脚边。
包拯俯身拾起玉佩，只觉触手温润，玉佩呈龙凤形，正面刻着一个清晰的“祯”字，与宸妃所言分毫不差！他心头一震，厉声喝道：“光天化日之下，竟敢无故伤人，眼中还有王法吗？”展昭身形一晃，已挡在少年身前，几招便将那几名黑衣汉子打翻在地，汉子们见展昭身手不凡，又瞧包拯气度凛然，心知遇上硬茬，竟不顾同伴，起身便欲逃窜，展昭怎会容他们走脱，脚尖点地，瞬间追上，点了几人穴道，尽数擒下。
那少年见包拯手持自己的玉佩，眼中满是警惕，撑着身子起身，拱手道：“多谢二位恩公相救，还请归还玉佩。”包拯凝视少年，见其眉目清秀，目有正气，与仁宗竟有几分相似，心知这定是宸妃的皇子，忙将玉佩递还，温声道：“少年郎，吾乃开封府包拯，此来江南，正是为寻你而来。”
少年闻言，面色骤变，后退数步，眼中满是惊疑：“开封府？包大人？你寻我何为？我只是寻常百姓家的子弟，陈宗祯。”原来这少年正是当年被老太监送至江南陈家的皇子，陈家老爷为其取名陈宗祯，悉心教导，十数年来从未告知其身世，只叮嘱他切勿将玉佩示人，遇有陌生人问及，切莫相认。
包拯知晓少年心存戒备，便将狸猫换太子的前因后果简略道来，又取出仁宗亲书的御笔手谕，陈宗祯见手谕上的皇家玉玺印记，又听闻自己乃是当今陛下的亲弟弟，生母宸妃蒙冤而死，一时悲喜交加，跪地痛哭。展昭一旁劝道：“陈公子，如今陛下已知真相，特命包大人前来寻你归宫，认祖归宗，莫要太过悲伤。”
待陈宗祯情绪稍定，包拯问道：“宗祯，方才那些黑衣汉子，为何对你下手？他们是否知晓你的身份？”陈宗祯摇头道：“我也不知他们是谁，近日来，常有陌生人在我家附近徘徊，今日我来赶圩，竟被他们半路截杀，若不是二位恩公，我怕是已遭毒手。”
包拯心中生疑，此事定不简单，那伙人目标明确，直指陈宗祯，且出手狠辣，绝非寻常地痞流氓，定是有人知晓寻皇子之事，欲暗中灭口，阻挠其归宫。他当即决定，先随陈宗祯回陈家，探明情况，再作打算。三人押着那几名黑衣汉子，一路行至陈家所在的陈家村，陈家乃是村中望族，陈老爷见儿子带外人归来，又见其身上有伤，顿时大惊，待听闻包拯身份与宗祯的身世，老泪纵横，跪地叩首：“老臣陈敬，见过包大人，十数年来，老臣奉老太监之命，悉心照料皇子，今日终能归宗，老臣不负所托啊！”
包拯扶起陈老爷，问及近日陈家是否有异常，陈老爷道：“半月前，曾有一自称汴京来的商人，登门拜访，问及小儿的生辰八字与玉佩，老臣察觉不对，将其打发，此后便常有不明身份之人在村中游荡，老臣本欲带小儿暂避，不料今日便出了此事。”
包拯即刻提审那几名黑衣汉子，汉子们起初还嘴硬，拒不招供，展昭略施手段，加之包拯晓以利害，称其若如实招供，可从轻发落，否则便押回开封府，以谋逆罪论处，汉子们终究畏惧，如实招供：他们乃是枢密院副使张怀安的手下，张大人令他们暗中打探陈宗祯的下落，若见着人，便就地斩杀，取玉佩回去复命。
“张怀安？”包拯捻须沉吟，这张怀安乃是刘太后的远亲，当年因刘太后举荐，才得任枢密院副使，手握部分兵权，想来是知晓刘太后倒台，恐陈宗祯归宫后，追究其旧部之罪，便欲先下手为强，杀了宗祯，以除后患。且张怀安在江南经营多年，党羽众多，如今知晓他们已寻得宗祯，定然还会再派人手前来，陈家此处已非安全之地。
包拯当机立断，令展昭即刻护送陈宗祯与陈老爷离开陈家村，前往庐州府衙暂避，由庐州知府派兵守护，自己则留在村中，布下埋伏，静待张怀安的后续人手，欲顺藤摸瓜，揪出其全部党羽。展昭领命，护送二人连夜赶往庐州，包拯则令村中百姓暂避，又假借陈宗祯的名义，设下一处假宅院，只待贼人自投罗网。
果不其然，夜半时分，数十名黑衣杀手潜入陈家村，直奔陈家宅院，却见院中空无一人，心知中计，欲转身退走，却被包拯早已安排好的庐州府衙役团团围住。包拯立于院中，厉声喝道：“张怀安党羽，还不束手就擒！”杀手们见无路可退，便欲拼死抵抗，却怎敌得过府衙役的合围，不消半个时辰，便尽数被擒，其中竟还有几名身着禁军服饰的兵士，显然张怀安已动用了禁军兵力，其谋逆之心，昭然若揭。
包拯连夜提审被俘杀手，得知张怀安已在庐州城外设下重兵，欲亲自前来截杀陈宗祯，且还暗中联络了江南的几位州官，欲若事败，便拥兵自重，割据江南。包拯心知事态严重，张怀安手握兵权，又勾结地方官员，若不即刻铲除，恐酿成大祸。他一面修书一封，令快马连夜送回汴京，禀报仁宗张怀安谋逆之事，请陛下即刻下旨，削去张怀安兵权，令附近州府出兵围剿；一面亲率庐州府衙役，赶往庐州府衙，与展昭汇合，护佑陈宗祯的安全，同时传令庐州知府，紧闭城门，严防张怀安的人马入城。
庐州府衙内，陈宗祯得知张怀安欲谋逆害己，面色虽有惧色，却依旧挺直腰板：“包大人，侄儿虽长在民间，却也知大宋律法，张怀安为一己之私，竟敢谋逆，侄儿愿随大人一同平乱，虽无缚鸡之力，却也绝不会拖后腿。”包拯见其临危不惧，颇有皇家气度，心中甚是欣慰，抚其背道：“宗祯放心，有本府与展昭在，定护你周全，张怀安谋逆，逆天而行，必遭覆灭。”
此时，庐州城外，马蹄声骤起，喊杀声隐隐传来，张怀安亲率数千兵马，已将庐州城团团围住，城门之外，张怀安勒马而立，厉声高呼：“包拯速将陈宗祯交出，否则本将军便攻破庐州城，鸡犬不留！”
包拯立于城头，目光如炬，望向城下的张怀安，朗声道：“张怀安，你乃朝廷命官，却勾结党羽，谋逆作乱，还敢口出狂言！今日本府已将你的罪状奏报陛下，天兵不日便至，你若即刻束手就擒，尚可留全尸，否则城破之日，便是你身首异处之时！”
城下的张怀安闻言，面色狰狞，扬手喝道：“众将士听令，攻破城门，杀包拯，擒陈宗祯！”刹那间，箭如雨下，庐州城的攻防战，一触即发。包拯临危不乱，令展昭率精锐衙役守在城门，又令庐州知府调兵登城，以滚木擂石御敌，自己则坐镇城楼，统筹全局，心中却深知，庐州府兵力薄弱，难以抵挡张怀安的数千兵马，唯有寄望于汴京的援军早日到来，而这庐州城，能否守到援军抵达，仍是未知之数。