第362章 尊重的力量（1 / 2）
晨雾还没散尽，法租界的街道湿漉漉的，像刚哭过一场。佩兰裹紧了披肩，脚步有些迟疑——她不确定自己这个决定对不对，但既然已经出门了，就没有回头的道理。
陈清源住的弄堂很安静，青石板路坑坑洼洼的，墙角长着青苔。佩兰数到第七个门牌号，停下脚步。这是一扇斑驳的木门，门环已经锈了，但门楣上贴着的春联还很新：“书香门第春常在，诗礼人家福满堂”。
典型的读书人家。
佩兰抬手想敲门，又放下。她忽然想起自己的身份——一个开茶馆的寡妇，一个抛头露面的生意人，大清早来敲一个单身男人的门，传出去像什么话？
就在她犹豫的时候，门开了。
陈清源拎着个菜篮子正要出门，看见佩兰，愣住了。他今天没穿长衫，穿了件洗得发白的对襟褂子，脚上是布鞋，头发也没梳整齐，翘起几缕，看起来比平时年轻了几岁，也……亲切了几分。
“佩兰？”他有些慌乱，“你、你怎么来了？”
佩兰看着他手里的菜篮子，里面装着几根葱、一块豆腐，还有一小把青菜。这个画面很日常，很生活，让她紧绷的神经松弛了些。
“我……我想跟您说几句话。”她轻声说。
陈清源连忙侧身：“请进，请进。”
院子很小，但收拾得干净。墙角种着几盆菊花，正开着，黄灿灿的。葡萄架下摆着石桌石凳，桌上还摊着本书，被晨露打湿了边角。
“地方简陋，让你见笑了。”陈清源有些不好意思，赶紧把书收起来，用袖子擦了擦石凳，“坐，我去倒茶。”
“不用麻烦。”佩兰坐下，打量着这个院子。很朴素，但处处透着主人的用心——花盆摆得整齐，地面扫得干净，连葡萄架上的枯叶都清理过了。
陈清源还是进屋倒了茶。茶具是最普通的粗瓷，但洗得很干净。他把茶端出来，放在石桌上，自己也在对面坐下，双手规规矩矩地放在膝盖上，像个等待老师提问的学生。
佩兰忽然想笑。这个平时一本正经的先生，在自己家里反而更紧张。
“先生，”她开口，“昨晚……对不起。”
陈清源连忙摆手：“不，是我唐突了。我不该说那些话，让你为难。”
“您没说错什么。”佩兰看着他的眼睛，“您说得都对——和我在一起，您很开心；和小风在一起，您也觉得生活有意思。这些，我都感受到了。”
陈清源的眼睛亮了，但很快又暗下去：“可是你说的也对。我……我不能太自私。”
“我今天来，就是想跟您聊聊这个‘自私’。”佩兰端起茶杯，没喝，只是捧着暖手，“先生，您觉得什么是自私？是只顾自己开心，不顾别人死活吗？”
陈清源想了想，点头：“大概是的。”
“那如果……如果两个人在一起，两个人都开心，也都愿意为对方考虑，这还叫自私吗？”
陈清源愣住了。
佩兰继续说：“我知道您在担心什么——担心我的名声，担心小风的将来，担心世俗的眼光。这些，我也担心。但是先生，我们活在这世上，到底是为别人活，还是为自己活？”
这个问题，陈清源教书几十年，从没想过。他教学生“修身齐家治国平天下”，教学生“仁义礼智信”，可从来没教过——人该怎么为自己活。
“我……”他张了张嘴，“我不知道。”
“我也不知道。”佩兰笑了，笑容里有种豁达，“但是我想试试——试试在顾及别人的同时，也顾及自己的心。先生，您愿意和我一起试试吗？”
陈清源的心跳加快了。他看着佩兰，这个坐在晨光里的女人，眼睛很亮，神情很坚定，像个即将出征的战士。
“我愿意。”他说，声音不大，但很清晰，“可是……怎么试？”
佩兰放下茶杯，很认真地说：“第一，我们不急着定什么名分。就像现在这样，您是随风的先生，我是会所的老板，我们……我们是朋友。”
“朋友？”
“对，朋友。”佩兰点头，“可以一起喝茶，一起聊天，一起商量小风的教育。至于以后……以后的事，以后再说。”
陈清源明白了。佩兰这是在找一个折中的办法——既不让步于世俗，也不委屈自己的心。这个办法很聪明，也很……佩兰。
“好。”他说，“那第二呢？”
“第二，”佩兰顿了顿，“我们要尊重彼此的生活。您继续教书，我继续经营会所。我不干涉您的清静，您也不干涉我的交际。我们互相理解，互相支持，但不互相束缚。”
这话说得很通透。陈清源心里那点不安渐渐平息了。他怕的就是这个——怕佩兰要他放弃教书，怕他要佩兰放弃会所，怕两个人为了在一起，都要失去自己最重要的东西。
可现在佩兰说：不，我们都要做自己，然后才能在一起。
“我同意。”他用力点头，“完全同意。”
佩兰笑了，这次是真正放松的笑：“那第三……第三我还没想好。等想到了再说。”
两人相视而笑。晨光越来越亮，照在院子里，照在菊花上，照在两个人的脸上。一切都那么自然，那么平和，像这本该就是他们的日常。
“对了，”陈清源忽然想起什么，“你吃早饭了吗？”
“还没。”
“那……要不在这儿吃点？”陈清源有点不好意思，“就是粗茶淡饭，你别嫌弃。”
“好啊。”佩兰欣然答应。
陈清源进厨房忙活去了。佩兰坐在院子里，听着里面传来切菜、生火的声音，闻着渐渐飘出来的粥香，心里涌起一股久违的温暖。
她已经很久没有吃过别人做的早饭了。这些年，她总是第一个起床，最后一个睡下，要操心会所的生意，要照顾随风，要应付形形色色的客人。有时候累了，就泡杯茶，啃个馒头，凑合一顿。
可现在，有人为她做早饭。
虽然只是最简单的白粥、咸菜，但那是特意为她做的。
陈清源端着托盘出来时，看见佩兰在偷偷抹眼睛。
“怎么了？”他紧张地问。
“没事，”佩兰摇头，“就是……有点感动。”
陈清源把粥碗放在她面前，笨拙地说：“别感动，就是……就是一顿饭。”
佩兰拿起勺子，舀了一勺粥。粥熬得很稠，米粒都开了花，散发着纯粹的米香。她吹了吹，小心地送进嘴里。
“好吃。”她说。
陈清源笑了，笑得很开心。他在对面坐下，也端起碗吃。两个人就这么面对面，安安静静地吃早饭，偶尔说一两句话，更多的是沉默——但那是舒服的沉默，不用找话题，不用装样子，就只是……在一起。
吃完早饭，佩兰要帮忙洗碗，陈清源不让。
“你是客人，哪有让客人洗碗的道理。”
“我不是客人。”佩兰说，“我是……朋友。”
陈清源愣了一下，然后笑了：“好，朋友。”
最后两个人一起洗了碗。陈清源洗碗，佩兰擦干，配合得很默契，像做过无数次一样。
“我该去会所了。”佩兰看了看天色。
“我送送你。”
“不用，就几步路。”
“还是要送的。”陈清源很坚持。
两人一前一后走出弄堂。晨雾已经散了，街上开始热闹起来——卖菜的吆喝，黄包车夫奔跑，学生背着书包上学。这是个普通的早晨，上海滩千千万万个早晨中的一个。
但对他们来说，这个早晨不普通。
走到会所门口时，佩兰停下脚步：“先生，今天……谢谢您。”
“谢我什么？”
“谢谢您的粥，谢谢您的……尊重。”佩兰说得很认真，“您没有因为我是女人，就轻视我；没有因为我是寡妇，就看低我；也没有因为喜欢我，就想改变我。您给我的，是最难能可贵的——尊重。”