第601章 寒门才俊露头角（1 / 2）
小莲坐在学堂第三排，面前摊开《千字文》。墨香混着新木桌的淡淡气味，阳光从窗棂斜射进来，在纸面上投下斑驳的光影。吴教习站在讲台前，用温和而清晰的声音念：“天地玄黄，宇宙洪荒。”小莲跟着念，手指在桌面上轻轻划着笔画。窗外传来隐约的喧哗——是那些还没散去的围观者，是那些依旧在议论的人。但她没有抬头。笔尖蘸墨，落在纸上，第一个字是“天”。一横，一横，一撇，一捺。很慢，很认真。就像她跨过那道门槛时一样，一笔一划，都是在书写一个全新的开始。
***
一个月后。
春耕时节，京郊三十里外的王家村。
王老四蹲在田埂上，粗糙的手掌抓起一把泥土，捏了捏，又松开。泥土从他指缝间簌簌落下，带着湿润的凉意和淡淡的土腥味。他盯着眼前这块地——三亩七分，刚分到手不到二十天。地契就揣在他怀里，那张纸他每天都要摸上好几遍，生怕丢了。
“老四，还看呢？”邻田的李三扛着锄头走过来，脸上带着笑，“都看多少回了。”
王老四站起来，拍了拍手上的土：“看不够。这地……真是咱的了？”
“白纸黑字，官府盖的印。”李三把锄头往地上一杵，“我家那五亩二，昨儿已经翻了一遍。今年种麦子，再种点豆子，秋收要是好，能多存两石粮。”
王老四点点头，目光扫过整片田野。远处，几个穿着官服的人正在丈量另一片荒地，皮尺拉得笔直，木桩一根根钉下去。那是清丈司的人，按新政，无主荒地清丈后分给无地农户。一个月前，这片地还长满杂草，现在已经被开垦出大半。
“听说清丈司那位张大人，也是寒门出身。”李三压低声音，“以前在县衙当书吏，因为懂算学，被提拔上来的。”
“寒门？”王老四愣了愣。
“就是家里没背景，靠自己本事考上去的。”李三解释，“现在朝廷开了‘特科’，不考诗词歌赋，专考算学、律法、农工这些实在的。咱们村东头老赵家那个二小子，去年不是去考了吗？前几日来信说，过了初试，要去京城参加什么‘殿试’。”
王老四眼睛亮了亮：“真的？”
“千真万确。”李三说，“老赵家这两天走路都带风，逢人就说他家小子有出息了。”
远处传来吆喝声，几个农民赶着牛开始犁地。铁犁翻起黑色的土块，泥土的气息在春风里弥漫开来。王老四深吸一口气，那股味道钻进肺里，带着生机，带着希望。
他弯腰拿起靠在田埂上的锄头，握紧木柄。
“干活！”
锄头落下，泥土翻开。
***
同一时间，皇宫文华殿。
蒋芳坐在书案后，面前堆着两摞卷宗。左边一摞是各地土地清丈和分配的进度报告，右边一摞是第一次“特科”选拔的考生名册和考卷副本。
殿内很安静，只有翻动纸张的沙沙声。阳光从高高的窗格照进来，在青砖地面上投出菱形的光斑。空气中飘着墨香和淡淡的檀木味——那是书案和书架散发的气味。
陈老坐在下首，手里也拿着一份名册，花白的眉毛微微皱着。
“陛下，这次特科共选拔出合格者一百二十七人。”他开口，声音在空旷的殿内显得格外清晰，“其中算学科四十三人，律法科三十九人，农工科四十五人。年龄最大者三十八岁，最小者十七岁。出身……确实多为寒门。”
蒋芳没有抬头，手指在一份考卷上轻轻划过。
那是一份算学卷，题目是“测算不规则田亩面积及土方量”。考生的解法很特别——没有用传统的割补法，而是画了一个网格，将田亩分割成无数小方格，再根据方格数量计算总面积。旁边还附了详细的测量步骤和误差分析。
字迹工整，逻辑清晰。
她翻到封面，看到名字：陆明远，十九岁，青州人，父为佃农。
“这个陆明远，”蒋芳开口，“他的卷子，工部几位老郎中看过了吗？”
“看过了。”陈老放下名册，“刘郎中说他‘思路奇诡，但确实精准’；王郎中说‘此法繁琐，不如旧法简便’；张郎中最直接，说‘奇技淫巧，不堪大用’。”
蒋芳笑了笑。
笑容很淡，但陈老看到了她眼中一闪而过的光。
“召他进京。”蒋芳说，“所有通过初试的考生，全部进京。朕要亲自见见他们。”
陈老顿了顿：“陛下，一百二十七人，全部召见？”
“全部。”蒋芳合上卷宗，“安排在偏殿，分科殿试。算学科的，朕出实务题；律法科的，朕给案例；农工科的，朕问技术。不要诗词歌赋，不要空谈经义，朕要看他们能不能解决实际问题。”
“那……朝中诸位大人？”
“让他们旁观。”蒋芳站起来，走到窗边，“让他们看看，这些他们眼中的‘寒门子弟’、‘匠人之才’，到底有没有真本事。”
窗外，春日的阳光正好。
***
十日后，皇宫偏殿。
殿内摆开了数十张书案，每张案上都备好了笔墨纸砚。考生们按照科目分坐，算学科在左，律法科在中，农工科在右。他们大多穿着朴素的布衣，有的甚至打了补丁，但每个人都坐得笔直，神情紧张而专注。
空气里弥漫着墨汁的微酸气味，还有考生们身上淡淡的汗味——很多人是连夜赶路进京的。
殿侧设了观礼席，坐着二十几位朝中官员。工部刘郎中、刑部赵侍郎、户部钱主事……每个人的表情都很复杂。有人皱眉，有人冷笑，有人则是一脸好奇。
“寒门子弟，能有什么大才？”工部刘郎中低声对身旁的同僚说，“不过是些雕虫小技。”
“陛下既然要考，咱们就看着。”刑部赵侍郎淡淡道，“总得给陛下一个面子。”
钟声响起。
蒋芳走进偏殿。
她今天穿了一身简单的常服，深青色，没有繁复的纹饰。但当她走上御座时，整个殿内的空气仿佛都凝固了。考生们齐刷刷跪下行礼，观礼的官员们也起身躬身。
“平身。”蒋芳坐下，目光扫过殿内，“今日殿试，不拘虚礼。朕出题，你们答。答得好，朕用；答不好，回去继续苦读。”
她的声音不高，但每个字都清晰有力。
考生们重新坐下，手心里都是汗。
蒋芳看向算学科的方向：“第一题，给算学科。假设要修一条水渠，引河水灌溉三千亩旱田。河面高于田地七丈，渠长五里，土质为沙土掺黏土。问：渠底坡度该设多少？每日需多少民夫开挖，工期几何？需多少石料砌护？”
题目一出，观礼席上几位工部官员脸色微变。
这题……太实务了。不仅要算坡度、土方，还要考虑土质特性、民夫效率、材料用量。没有实际经验，根本答不出来。
算学科的考生们埋头疾书。
蒋芳的目光落在其中一个少年身上——很年轻，穿着洗得发白的蓝布衫，手指因为常年劳作而粗糙，但握笔的姿势很稳。他几乎没有思考，直接在纸上画起了示意图。
那是陆明远。
半炷香后，蒋芳叫停。
“陆明远。”她点名，“你的答案，念出来。”
陆明远站起来，手有些抖，但声音很清晰：“回陛下，学生测算，沙土掺黏土之渠，坡度宜设为千分之三。过陡则易冲刷，过缓则水流不畅。按此坡度，渠底落差应为一丈五尺……”
他一边说，一边在纸上指划：“土方量约八千四百方。沙土掺黏土，开挖较易，每民夫日可挖三方，故需民夫二百八十人，工期三十日。石料砌护，需青石约六百方……”
数字一个接一个，精准，清晰。
观礼席上，工部刘郎中的脸色变了。
这些数字……和他私下估算的，几乎一致。但这小子，只用了半炷香时间。
蒋芳点点头，没有评价，转向律法科：“第二题，给律法科。某县有兄弟二人争产，父临终前口头言明家产均分，但未立遗嘱。兄持田契在手，称父早已将田产归他；弟有邻人为证，称父确说过均分。问：此案该如何判？”
律法科的考生们陷入沉思。
这题看似简单，实则涉及证据效力、口头遗嘱认定、兄弟伦理等多重问题。
一个瘦高的青年站起来：“学生林文渊，愿答。”
“讲。”
“依《户律》，田产以契约为凭。兄持田契，法理上田产归兄。”林文渊语速很快，“但父临终之言，邻人为证，亦不可忽视。学生以为，此案当调解为先。可令兄割部分田产予弟，以全兄弟之情，亦合父愿。若兄执意不允，则依法判田归兄，但需令兄补偿弟银钱若干，以慰其心。”
蒋芳看着他：“若调解不成，兄仍不允呢？”
“那便依法判。”林文渊毫不犹豫，“法为天下公器，不可因情废法。但判决之后，官府当暗中关注，防兄弟反目成仇，酿成祸事。”
“你倒是务实。”蒋芳笑了笑，“坐下。”
她转向农工科。
这次的问题更细：“江南水田，稻禾常生螟虫。现有两种治法：一为烟熏，一为撒石灰粉。问：哪种效佳？为何？若你是地方农官，该如何推广？”
一个黝黑的汉子站起来，说话带着浓重的乡音：“学生周大牛，种过十年田。回陛下，烟熏效短，且费柴；石灰粉效长，但价贵。学生以为，当看虫情。虫少用烟熏，虫多用石灰。推广的话……不能光说，得做给农户看。在田头划两片地，一片熏，一片撒粉，让农户自己瞧效果。”
朴实，直接。
蒋芳点头：“好。”
殿试持续了两个时辰。
蒋芳问了十七道题，涉及治河、断案、防灾、织造、医药……每一道都是实际问题。考生们有的答得好，有的答得生涩，但每个人都竭尽全力。
最后一道题，她给了医学特科——这是特科中的特科，只选了七人，其中三人是女子。
“妇人产后血崩，面色苍白，四肢厥冷，脉微欲绝。”蒋芳描述症状，“该如何救治？”