第244章 潜蛟显慎（1 / 2）

入秋后寒意已慢慢显现，养心殿内，皇上斜倚在案桌前，手里握着一份奏折，嘴角噙着一丝难得的笑意。

张廷玉垂手站在下首，他刚刚禀报完江浙盐务改革的进展，殿内气氛尚算松快。

“慎贝勒这回差事办得不错。”皇上放下奏折，端起手边的雨前龙井抿了一口，茶水温热适口，“两浙都转运盐使司的周文渊是个能干的，他那女婿……叫什么来着？”

“回皇上，林墨言。”张廷玉躬身答道，“新任浙江按察使司佥事，分管宁绍台道，他在清查盐田、追缴欠税上很有些手段。此人在在京中办了邪教案的那位，他家夫人周氏辅佐查案有功，皇上您还褒奖过的。”

“嗯。想起了，周氏是昭贵妃外祖家的表姐。文采不错。”皇上点了点头，“先前摊丁入亩试行见效，如今配套盐税整治，两浙是个好开头。周文渊和林墨言……可以酌情嘉奖。”

“皇上圣明。”张廷玉应道，却并未如往常般顺势颂扬。他沉默了片刻，袖中的手指微微蜷起，像是握住了什么无形的东西。

皇上察觉了他的异样，抬眼看他：“还有事？”

张廷玉深吸一口气，向前迈了半步，声音压低了些：“皇上，慎贝勒此次南下……还有些旁的情况。”

“哦？”皇上挑眉。

“同行之人中，有巡捕五营步军校尉夏承钧，他是夏家次子，莳妃娘娘的二哥，先前随恂郡王在西北前线立过功的。”张廷玉语速平缓，字字清晰，“夏承钧回京后私下递了话，说……慎贝勒此行所带的府内护卫，有些不寻常。”

皇上的笑容淡去了。他坐直身子，手搭在案桌边缘：“怎么个不寻常法？”

“夏承钧说，那些护卫的身手……远在他之上。”

殿内骤然一静。

窗外的风声忽然清晰起来，卷着落叶扑打在窗棂上，簌簌作响，皇上却觉得脊背窜上一丝凉意。

“贝勒府的普通护卫，”皇上缓缓开口，声音听不出情绪，“比从前线回来的将领还强？”

“正是。”张廷玉垂着眼，不敢看皇上的脸色，“夏承钧禀报，途中曾遭遇山匪袭击。那些护卫行动迅捷如豹，配合默契无间，出招干脆狠绝，绝非寻常护院武夫可比。且他们平日行走时步伐极轻，几乎落地无声，面容也普通得毫无特点，让人过目即忘。”

他顿了顿，继续道：

“但奇怪的在后头，船行至半途，这几人突然称水土不服，病倒在下人仓中。待到目的地码头，他们下船时的步伐却变得沉重迟滞，身手也远不如前。夏承钧说，那感觉……像是换了个人。”

“换了个人？”皇上重复了一遍，手指无意识地敲击。

“但夏承钧细查过，下人仓除了每日送饭的船仆，无人进出。沿途也无其他船只靠近。”张廷玉补充道，“因着护卫都病了，故此，在两浙期间，慎贝勒身边的护卫事宜，几乎全由钮祜禄·讷亲大人和夏承钧带来的人接手。”

皇上沉默了。

他站起身，踱到窗前。窗外天色阴沉，乌云堆叠，像是要下雨了。他望着宫墙外那片灰蒙蒙的天空，许久未动。

张廷玉屏息凝神，等待示下。

“潜蛟卫……”皇上忽然低声吐出三个字，像在自语，又像在询问。

张廷玉心头一凛，头垂得更低：“但……慎贝勒并非先帝格外青眼之人，按理不应执掌此等力量。”

“按理？”皇上转过身，脸上没什么表情，眼底却暗流汹涌，“这世上不按理来的事，还少么？”

皇上在殿内毫无目的的边走动边思索，手上的十八子被无意识甩动起来。

“各地教派煽动的小股暴乱未平，准噶尔虽暂安，仍需兵力镇守。京畿重地，武将人手本就吃紧。”皇上缓缓道，像在权衡，“此时已无力增派人手去盯一个贝勒……动静太大了。”

张廷玉会意：“皇上的意思是……”